Σπήλαιο των Λιμνών

Το σπήλαιο ήταν γνωστό στην αρχαιότητα, ο Παυσανίας αναφέρει σπηλιές κοντά στην Κλειτορία, αλλά το 1964 το εξερεύνησαν κάτοικοι των Καστριών, που ανέβηκαν στον δεύτερο όροφό του με ξύλινες σκάλες, και η αξιοποίησή του για επισκέπτες άρχισε το 1981. Αυτό που το κάνει ασυνήθιστο είναι η υδρολογία του: ένα υπόγειο ποτάμι το διασχίζει, και τον χειμώνα και την άνοιξη γεμίζει μια αλυσίδα δεκατριών λιμνών διατεταγμένων κλιμακωτά σε τρία επίπεδα, χωρισμένων από φυσικά φράγματα από σταλακτιτική ύλη. Περίπου 500 μέτρα από το δικτύωμα των δύο χιλιομέτρων είναι ανοιχτά, και τα περπατάς πάνω σε μια υπερυψωμένη μεταλλική γέφυρα πάνω από το νερό, με σταλακτίτες, παραπετάσματα και κολόνες φωτισμένα στη διαδρομή. Το καλοκαίρι οι επάνω λίμνες στεγνώνουν και αποκαλύπτουν τους ίδιους τους σχηματισμούς των φραγμάτων, οπότε το σπήλαιο προσφέρει δύο αρκετά διαφορετικές επισκέψεις ανάλογα με την εποχή.

Ιστορικό

Το σπήλαιο, παλαιότερα γνωστό ως Τρουπήσιο, βρίσκεται κοντά στο χωριό Καστριά του δήμου Καλαβρύτων, 17 χλμ. από τα Καλάβρυτα και 9 χλμ. από την Κλειτορία. Είναι ένα παλιό υπόγειο ποτάμι σε τρία επίπεδα: τον χειμώνα, όταν λιώνουν τα χιόνια, γίνεται ποτάμι που κυλά με καταρράκτες, και το καλοκαίρι στεγνώνει αφήνοντας 13 λίμνες. Κατά την ελληνική παράδοση, εδώ ο Μελάμπους θεράπευσε τη Λυσίππη και την Ιφιάνασσα, κόρες του Προίτου, βασιλιά της Τίρυνθας· η αδελφή τους Ιφινόη πέθανε στον δρόμο. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το σπήλαιο από τη Νεολιθική ως το τέλος της Εποχής του Χαλκού, και στο κατώτερο επίπεδό του έχουν βρεθεί απολιθωμένα οστά ανθρώπων και άλλων ζώων, ανάμεσά τους και ιπποπόταμου.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Cave of the Lakes»

Τα σημαντικότερα

Οι κλιμακωτές λίμνες - δεκατρείς λεκάνες σε τρία επίπεδα, γεμάτες την άνοιξη.
Τα πέτρινα φράγματα - φυσικά εμπόδια ανάμεσα στις λίμνες, ορατά όταν στεγνώνουν.
Οι σχηματισμοί - σταλακτίτες, κολόνες και σίντερ κατά μήκος της διαδρομής.
Ο υπερυψωμένος διάδρομος - μια γέφυρα που περνά τους επισκέπτες πάνω από το νερό.

Πότε να πας

Μάρτιο έως Μάιο για γεμάτες λίμνες και τρεχούμενο νερό, την πιο εντυπωσιακή εκδοχή. Το καλοκαίρι δείχνει αντ' αυτού τα στεγνά φράγματα και τη γεωλογία. Οι ξεναγήσεις γίνονται σε καθορισμένες ώρες και το σπήλαιο μπορεί να κλείσει για συντήρηση.

Πριν πας

Προσβάσιμο είναι μόνο ένα τέταρτο του δικτυώματος, και οι επισκέψεις γίνονται με ξεναγό σε καθορισμένο ρυθμό, συνήθως τριάντα με σαράντα λεπτά. Είναι υγρό, δροσερό και κατά τόπους γλιστερό· η φωτογράφηση χωρίς φλας περιορίζεται από το φως. Συνδύασέ το με τη διαδρομή προς τα Καλάβρυτα αντί να ταξιδέψεις μόνο γι' αυτό.