Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού

Το πάρκο προστατεύει τα ενωμένα δέλτα του Αξιού, του Λουδία, του Αλιάκμονα και του Γαλλικού, περίπου 33.800 εκτάρια υγροτόπου εκεί όπου τα ποτάμια συναντούν τον Θερμαϊκό Κόλπο: καλαμιώνες, αλμυρόβαλτο, λιμνοθάλασσες, ιλυώδεις εκτάσεις και παρόχθιο δάσος, όλα χαρακτηρισμένα ως υγρότοπος Ραμσάρ. Έχουν καταγραφεί σχεδόν 300 είδη πουλιών, και είναι από τα πιο αξιόπιστα μέρη στην Ελλάδα για να δεις φοινικόπτερα σε αριθμούς, μαζί με αργυροπελεκάνους, χουλιαρομύτες, αβοκέτες και τεράστια χειμερινά σμήνη από πάπιες και παρυδάτια. Η λιμνοθάλασσα του Καλοχωρίου, η πιο κοντινή στην πόλη, είναι η ευκολότερη πρόσβαση, με χωματόδρομο πάνω στο ανάχωμα· πιο δυτικά το παρόχθιο δάσος του Αξιού και οι μυδοκαλλιέργειες του κόλπου δίνουν διαφορετικούς βιότοπους. Ένα κέντρο πληροφόρησης στη Χαλάστρα διοργανώνει ξεναγήσεις και εκδρομές με σκάφος.

Ιστορικό

Το Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού, επίσημα Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού-Λουδία-Αλιάκμονα, απλώνεται σε 338 τετραγωνικά χιλιόμετρα υγροτόπων στη δυτική ακτή του Θερμαϊκού Κόλπου, σε πέντε περιφερειακές ενότητες της Κεντρικής Μακεδονίας: Πιερίας, Ημαθίας, Πέλλας, Κιλκίς και Θεσσαλονίκης. Περιλαμβάνεται στη Σύμβαση Ramsar και στο δίκτυο Natura 2000 και είναι επίσης Σημαντική Περιοχή για τα Πουλιά. Τα 299 είδη πουλιών που έχουν καταγραφεί εδώ, το 66% όλων όσων έχουν παρατηρηθεί στην Ελλάδα, περιλαμβάνουν τον αργυροπελεκάνο, το φλαμίνγκο, τη λαγγόνα και τη χαλκόκοτα, και το πάρκο μετρά επίσης 370 είδη φυτών, 40 θηλαστικά, 19 ερπετά και τουλάχιστον 38 είδη ψαριών του γλυκού νερού. Τα άλογά του κατάγονται από ζώα που άφησαν οι ντόπιοι αγρότες στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Axios Delta National Park»

Τι αξίζει να προσέξεις

Τα σμήνη των φοινικοπτέρων - μεγάλοι αριθμοί στις λιμνοθάλασσες τον χειμώνα.
Η λιμνοθάλασσα του Καλοχωρίου - το πιο κοντινό και ευκολότερο σημείο παρατήρησης από την πόλη.
Το παρόχθιο δάσος - υπολειμματικό δάσος κατά μήκος της κοίτης του Αξιού.
Οι μυδοκαλλιέργειες - ενεργές καλλιέργειες οστράκων στα ρηχά του κόλπου.

Πότε να πας

Οκτώβριο έως Μάιο για τους μεγαλύτερους αριθμούς και βολικές θερμοκρασίες· τα μέσα του χειμώνα φέρνουν τα μεγαλύτερα σμήνη. Το καλοκαίρι είναι ζεστό, θολό και γεμάτο κουνούπια, με πολύ λιγότερα πουλιά.

Πριν πας

Αυτό είναι το βιομηχανικό περιθώριο της Θεσσαλονίκης εξίσου με φυσικό καταφύγιο, με διυλιστήρια, δρόμους και σκουπίδια ορατά σε σημεία. Οι χωματόδρομοι είναι κακοί και μπορεί να είναι αδιάβατοι μετά τη βροχή. Τα κιάλια και το αυτοκίνητο είναι απαραίτητα· ο περιστασιακός επισκέπτης χωρίς αυτά θα δει ελάχιστα.