Το ιερό της Αφροδίτης στα Κούκλια

Η Παλαίπαφος, η Παλιά Πάφος, ήταν το κύριο ιερό της Αφροδίτης στον αρχαίο ελληνικό κόσμο και τραβούσε προσκυνητές από όλη τη Μεσόγειο από τον δωδέκατο αιώνα π.Χ. ως τη ρωμαϊκή περίοδο. Η θεά λατρευόταν εδώ όχι ως άγαλμα αλλά ως ένας κωνικός μαύρος λίθος, που βρίσκεται τώρα στο μουσείο του χώρου. Αυτό που σώζεται στο έδαφος είναι θεμέλια, μια αίθουσα της ρωμαϊκής εποχής, και τα λείψανα του μεγάλου περιβόλου· το μουσείο στεγάζεται σε λουζινιάνικο αρχοντικό του δέκατου τρίτου αιώνα χτισμένο πάνω από ένα μέρος του. Ο χώρος περιλαμβάνεται στην εγγραφή της Πάφου στην παγκόσμια κληρονομιά.

Ιστορία

Η πόλη της Πάφου, που αργότερα ονομάστηκε Παλαίπαφος, ιδρύθηκε γύρω στο 1700 π.Χ. ως παράκτιο εμπορικό λιμάνι που εξήγαγε χαλκό, και ο μνημειώδης περίβολος από λαξευτούς λίθους του ιερού της Αφροδίτης, στον μυθικό τόπο γέννησης της θεάς, χτίστηκε γύρω στο 1200 π.Χ., μετά την κατάρρευση της Ύστερης Εποχής του Χαλκού. Όταν οι προσχώσεις στέρησαν από την πόλη το λιμάνι της, κάποια στιγμή πριν από τον 4ο αιώνα π.Χ., η Νέα Πάφος έγινε το κύριο λιμάνι, και οι προσκυνητές της πτολεμαϊκής και της ρωμαϊκής περιόδου έφταναν στο ιερό με τα πόδια· λειτούργησε για περισσότερους από δεκαπέντε αιώνες και έγινε σημαντικό θρησκευτικό κέντρο όλης της Μεσογείου, πριν παρακμάσει στα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ. Οι ανασκαφές άρχισαν με το βρετανικό Cyprus Exploration Fund το 1887-1888 και συνεχίστηκαν από το 1950 υπό τον Terence B. Mitford, και ο χώρος εγγράφηκε στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1980.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Sanctuary of Aphrodite Paphia»

Τι θα βρεις εκεί

• Ο κωνικός λίθος - το ανεικονικό λατρευτικό αντικείμενο ως το οποίο λατρευόταν η θεά, στο μουσείο.
• Τα θεμέλια του ιερού - ο περίβολος και η αίθουσα της ρωμαϊκής ανοικοδόμησης.
• Το λουζινιάνικο αρχοντικό - μια αίθουσα του δέκατου τρίτου αιώνα που στεγάζει τώρα το μουσείο.
• Το σκηνικό - ο χώρος πάνω σε ύψωμα που κοιτά την παραλιακή πεδιάδα.

Πότε να πας

Μάρτιος έως Μάιος και Σεπτέμβριος έως Νοέμβριος είναι οι άνετοι μήνες. Το καλοκαίρι είναι πολύ ζεστό στον ανοιχτό χώρο. Το μουσείο κρατά μικρότερο ωράριο τον χειμώνα.

Καλό να ξέρεις

Τα υπέργεια λείψανα είναι μέτρια και θέλουν φαντασία· το μουσείο κουβαλά το μεγαλύτερο μέρος της επίσκεψης. Η ερμηνεία είναι περιορισμένη σε σχέση με τη σημασία του χώρου. Το πάρκινγκ στο χωριό είναι στριμωγμένο.

Εδώ κοντά

Η Πέτρα της Αφροδίτης είναι νοτιοανατολικά κατά μήκος της ακτής, και η Πάφος απέχει δεκαπέντε χιλιόμετρα.