Αμαθούς

Η Αμαθούς ήταν ένα από τα δέκα βασίλεια της αρχαίας Κύπρου, ιδρυμένο γύρω στον ενδέκατο αιώνα π.Χ. και κατοικημένο ως τις αραβικές επιδρομές του έβδομου αιώνα μ.Χ. Ο χώρος ανεβαίνει από την ακτή σε έναν λόφο ακρόπολης, με την αγορά και την αναστηλωμένη κιονοστοιχία της στη βάση, μια βασιλική, και στην κορυφή το ιερό της Αφροδίτης όπου βρέθηκε ένα κολοσσιαίο πέτρινο αγγείο, σήμερα στο Λούβρο. Μέρος του λιμανιού βρίσκεται κάτω από το νερό λίγο πιο έξω και είναι ορατό στους κολυμβητές με αναπνευστήρα όταν τα νερά είναι καθαρά.

Ιστορία

Στην Αμαθούντα δεν έχουν βρεθεί ίχνη ανθρώπων πριν από την πρώιμη Εποχή του Σιδήρου, γύρω στο 1100 π.Χ. Κατά τον μύθο ιδρυτής της ήταν ο Κινύρας, που της έδωσε το όνομα της μητέρας του, Αμαθούς· μια άλλη ιστορία, που αφηγείται ο Πλούταρχος, θέλει τον Θησέα να αφήνει εδώ την Αριάδνη, η οποία πέθανε στη γέννα και θάφτηκε σε ιερό άλσος γνωστό ως Άλσος της Αριάδνης Αφροδίτης. Στην αρχαιότητα οι κάτοικοί της θεωρούνταν αυτόχθονες του νησιού, και επιγραφές στη μη ελληνική ετεοκυπριακή γλώσσα τους, με το κυπριακό συλλαβάριο, γράφονταν ακόμη ως τον 4ο αιώνα π.Χ. Χτισμένη σε παράκτιους βράχους με φυσικό λιμάνι, η πόλη άκμασε νωρίς: Ευβοείς Έλληνες άφησαν εδώ κεραμική από τον 10ο αιώνα π.Χ., τον 8ο αιώνα χτίστηκαν ανάκτορο και λιμάνι, και το ιερό της Αφροδίτης στην κορυφή των βράχων, όπου γιορτάζονταν τα Αδώνια, έγινε το δεύτερο σημαντικότερο του νησιού μετά την Πάφο. Με έντονη συμπάθεια προς τη Φοινίκη, η Αμαθούς αρνήθηκε να συμμετάσχει στην εξέγερση του Ονήσιλου της Σαλαμίνας κατά των Περσών το 500-494 π.Χ. και άντεξε την πολιορκία του· πέρασε στην κυριαρχία των Πτολεμαίων τον 4ο αιώνα π.Χ.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Amathus»

Τι θα βρεις εκεί

• Η αγορά - η πλατεία της αγοράς με αναστηλωμένους κίονες κοντά στην ακτή.
• Η ακρόπολη - το ιερό της Αφροδίτης στην κορυφή του λόφου.
• Οι βασιλικές - λείψανα παλαιοχριστιανικών εκκλησιών μέσα στον χώρο.
• Το βυθισμένο λιμάνι - αρχαία λιμενικά έργα κάτω από το νερό λίγο πιο έξω.

Πότε να πας

Μάρτιος έως Μάιος και Οκτώβριος έως Νοέμβριος είναι τα καλύτερα· ο χώρος είναι εκτεθειμένος και αφόρητα ζεστός το καλοκαίρι. Το νωρίς το πρωί είναι η μόνη άνετη ώρα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Ο χειμώνας είναι ευχάριστος αλλά τα χόρτα ψηλά.

Καλό να ξέρεις

Η ανάβαση στην ακρόπολη είναι απότομη και χωρίς σκιά. Το πιο διάσημο εύρημα, το μεγάλο πέτρινο αγγείο, βρίσκεται στο Παρίσι και εδώ μένει μόνο η βάση του. Η ερμηνεία επιτόπου είναι φτωχή.

Εδώ κοντά

Η Λεμεσός είναι δέκα χιλιόμετρα δυτικά, και η χερσόνησος του Ακρωτηρίου νοτιοδυτικά.