Vulcanii Noroioși de la Berca

Vulcanii noroioși de la Pâclele nu sunt vulcani în sens geologic: căldura nu are niciun rol. Gazul natural care urcă din zăcăminte adânci împinge apa freatică prin argilă, iar amestecul iese la suprafață ca noroi cenușiu și rece, care clădește conuri mici, unele până la gleznă, altele de peste un metru, fiecare cu un crater care face bule, râgâie și, din când în când, scuipă. Noroiul se întinde și se usucă într-o crustă cenușie crăpată, care omoară aproape toată vegetația, lăsând un peisaj golaș, cu adevărat fără seamăn în țară și adesea descris ca lunar. Plante tolerante la sare mărginesc marginile, între care specii rare în restul României, ceea ce e o parte din motivul pentru care situl este protejat. Sunt deschise două zone, Pâclele Mari și Pâclele Mici, la câțiva kilometri una de alta, ambele accesibile pe drumuri nepietruite care urcă din valea Buzăului printr-un peisaj de dealuri erodate.

La ce să fii atent

• Câmpul de conuri - zeci de conuri de noroi active, de mărimi diferite.
• Cratere care fac bule - gazul care sparge suprafața cu un gâlgâit auzibil.
• Crusta crăpată - noroiul cenușiu uscat, întins pe pământul golaș.
• Floră tolerantă la sare - plante neobișnuite care supraviețuiesc la margini.

Când să mergi

Pe vreme uscată, ideal la sfârșitul primăverii sau toamna. Ploaia transformă locul într-o unsoare de argilă care se lipește de tot și ascunde tiparele crustei. Lumina de dimineață devreme și de după-amiază târziu scoate în relief formele conurilor; amiaza le aplatizează. Arșița de vară este aici crudă, fără umbră.

Înainte să pleci

Noroiul este alunecos și lipicios, strică încălțămintea, iar crusta ascunde petice moi care înghit piciorul, așa că umblă cu grijă și stai departe de conurile propriu-zise. Ambele situri sunt mici, iar o oră le acoperă. Drumurile de acces sunt nepietruite și proaste. Unii vizitatori le găsesc modeste ca scară, fiindcă conurile sunt mult mai mici decât sugerează cuvântul vulcan.

În apropiere

Focul Viu de la Lopătari este mai sus, pe același sistem de văi; orașul Buzău este la sud.