Porțile de Fier ale Dunării

Între Carpați și lanțurile balcanice Dunărea se strecoară într-un șir de defilee, iar porțiunea cea mai îngustă, Cazanele Mari, este priveliștea pentru care vin oamenii: fluviul comprimat la câteva sute de metri între pereți de calcar care urcă vertical alte sute, cu apa devenită lentă și adâncă. Drumul de pe malul românesc se strecoară prin tuneluri și pe brâne, cu belvederi din loc în loc, iar bărcile intră în strâmtoare din Orșova și Dubova. Săpat în stâncă deasupra apei este chipul lui Decebal, un cap colosal terminat în 2004. Caracterul defileului s-a schimbat definitiv când barajul Porțile de Fier a fost terminat în 1972: apa a crescut, faimoasele praguri care făceau odinioară navigația ucigătoare au dispărut, iar insula Ada Kaleh cu satul ei a fost scufundată. Peștera Ponicova și peștera Veterani se deschid spre apă, în strâmtoare.

Istorie

Oamenii au trăit în defileu încă din neoliticul timpuriu, iar cultura mezolitică Porțile de Fier, de acum circa 13.000-5.000 de ani, îi poartă numele. Apolodor din Damasc a construit podul lui Traian la est de Cazanele Mari în 103-105, până în 1831 István Széchenyi a pus să se întocmească un plan pentru a face trecerea navigabilă, iar insula fortificată Ada Kaleh, cu moscheea ei și o cetate construită de austrieci în 1669, a fost inundată la construirea barajului.

Sursa: Wikipedia în limba engleză, „Iron Gates”

La ce să fii atent

• Cazanele Mari - porțiunea cea mai îngustă și mai adâncă a defileului.
• Chipul lui Decebal - capul colosal sculptat în stâncă, la Dubova.
• Plimbări cu barca - modul obișnuit de a vedea pereții de la nivelul apei.
• Peșteri de mal - Ponicova și Veterani, deschise spre defileu.

Când să mergi

Aprilie-octombrie pentru plimbările cu barca și drumuri libere. Primăvara și toamna au lumină mai bună și mai puțini vizitatori decât augustul. Ceața de dimineață pe apă e frecventă și poate fie să facă, fie să strice priveliștea.

Înainte să pleci

Drumul este întortocheat, îngust în tuneluri și circulat de camioane, așa că șofatul ia mai mult decât sugerează harta. Bărcile nu ies pe vreme proastă sau în extrasezon, iar orarele sunt informale. Defileul e impresionant, dar îmblânzit: pragurile și insula înecată au dispărut sub lacul de acumulare, iar știind asta se schimbă felul în care citești locul. Facilitățile de pe mal sunt rare.

În apropiere

Orșova stă la capătul estic; valea Cernei și Băile Herculane sunt la nord.