A Serra da Estrela

A Serra da Estrela é o telhado de Portugal continental, um maciço de granito que sobe até à Torre, a 1993 metros, onde estão uma estrada, um pequeno teleski e um conjunto de lojas no cume. A montanha é mais interessante abaixo disso. O Zêzere abriu um vale glaciar de manual do lado nascente, largo e em U acima de Manteigas, com o bosque de bétulas do Covão d'Ametade na cabeceira. Campos de pedregulhos, pequenas lagoas glaciares e cabanas de pastor em pedra enchem o planalto, e a cascata do Poço do Inferno cai numa ravina arborizada ali perto. A serra dá o nome a um queijo de leite de ovelha mole o bastante para se comer à colher, e à raça de cão de montanha que guardava os rebanhos.

História

A arqueologia mostra pequenas comunidades do Neolítico Antigo aqui no quinto milénio a.C., que viviam da caça, da recolha de bolotas e da deslocação das ovelhas e cabras entre as pastagens de verão nas alturas e os terrenos de inverno mais baixos. A lenda de uma lagoa perto do cume onde vinham à superfície destroços de navios chegou até ao Moby Dick.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Serra da Estrela»

Destaques

• O vale glaciar do Zêzere - uma trincheira larga em U acima de Manteigas.
• A Torre - o planalto do cume, alcançável de carro, que segura neve até à primavera.
• O Covão d'Ametade - bétulas e um ribeiro sob a parede da cabeceira do vale.
• O Poço do Inferno - uma cascata numa ravina arborizada do lado de Manteigas.

Quando ir

De maio a outubro dá tempo de caminhada e estradas abertas, com as flores do campo no auge no início do verão. Neva entre dezembro e março, mas não é de confiança, e a estrada do cume pode fechar ou entupir com gente de um dia no primeiro fim de semana bom. O outono traz ar limpo e a época do queijo. O nevoeiro pode assentar no planalto em qualquer altura do ano.

Antes de ir

A Torre é um parque de estacionamento com uma pista de esqui de principiantes e bancas de recordações, e nos domingos de neve a estrada de acesso vira uma fila com carros abandonados nas bermas. O tempo muda depressa e o planalto não oferece abrigo nenhum. As aldeias em baixo são bonitas mas os serviços rareiam cedo à noite, e as condições das estradas no inverno apanham de surpresa quem anda com pneus de verão.

Aqui perto

Manteigas, a aldeia muralhada de Linhares e o alto vale do Mondego.