A Rocha da Pena

A Rocha da Pena é uma escarpa calcária que se ergue a 479 metros do Barrocal, a terra de colinas baixas entre a costa algarvia e a Serra do Caldeirão, e um percurso circular marcado de cerca de cinco quilómetros sobe ao planalto e dá-lhe a volta. A razão para o fazer é botânica: o calcário sustenta uma flora muito mais rica do que a do xisto em redor, incluindo cerca de vinte espécies de orquídea que florescem de fevereiro a maio, a par de estevas, mato aromático e alfarrobeiras e amendoeiras velhas. A águia de Bonelli, os bufos-reais e os grifos usam as escarpas, e há grutas na rocha. Pela parte mais estreita do planalto corre um muro de pedra a seco de data pré-histórica, com finalidade por esclarecer. O sítio é área protegida classificada. Fica quente e exposto a partir do fim da primavera, e as aldeias em redor quase não têm infraestrutura para visitantes.

O que vês de verdade

• As orquídeas - cerca de vinte espécies em flor sobre calcário, de fevereiro a maio.
• A escarpa - uma mesa calcária de 479 metros acima das colinas do Barrocal.
• As aves de rapina - águia de Bonelli, bufos-reais e grifos nas escarpas.
• O muro pré-histórico - uma barreira de pedra a seco no ponto mais estreito do planalto.

Quando ir

De fevereiro a maio pelas orquídeas e por caminhadas frescas. Três a quatro horas para o circuito. Evita o meio-dia a partir de junho - não há sombra no planalto.

Expectativas honestas

A pique, pedregoso e com piso solto em pontos, sem sombra lá em cima. Muito quente a partir do fim da primavera. Não apanhes orquídeas - várias estão protegidas. Os serviços na Penina e em Salir são mínimos. A marcação é boa mas o terreno é áspero.

Aqui perto

Salir e os restos do seu castelo ficam ali perto. Alte e as aldeias do Barrocal ficam a oeste.