A Ria Formosa

Por trás dos cordões de areia do Algarve nascente estende-se uma laguna pouco funda ao longo de dezenas de quilómetros, aberta ao mar por seis barras, uma delas aberta para o porto de Faro, protegida por uma cadeia de ilhas-barreira baixas que se deslocam com os temporais. As marés mandam em tudo. Duas vezes por dia os canais esvaziam-se em lodaçais onde os apanhadores de amêijoa trabalham com ancinhos e as limícolas se alimentam aos magotes, e depois voltam a encher para os barcos. As salinas da borda interior ainda produzem, e as suas poças atraem flamingos e colhereiros nos meses frescos. Cerca de 170 quilómetros quadrados são parque natural e sítio Ramsar, e em 2010 uma votação pública escolheu-a como uma das sete maravilhas naturais de Portugal. As ilhas em si são areia, duna e uns quantos povoados: a Culatra com a sua comunidade de pesca, a Armona e a de Tavira com movimento de praia no verão, a Deserta com quase nada em cima.

Contexto

A Ria Formosa é uma laguna do Algarve, no sul de Portugal, formada por um sistema de ilhas-barreira que comunica com o mar através de seis barras. Cinco delas são naturais e deslocam-se com o tempo; a sexta foi aberta artificialmente para facilitar o acesso ao porto de Faro. A principal barra atual, a barra artificial de Faro-Olhão, levou de 1927 a 1952 a concluir. A BirdLife International classifica-a como Área Importante para as Aves, com 23.296 hectares de laguna e 19.900 hectares de oceano; é ponto de paragem das aves migratórias na primavera e no outono, e podem observar-se aqui cerca de 30.000 aves por ano. Em 2010, após uma votação pública em que participaram 656.356 pessoas, venceu a categoria de Zonas Marinhas das 7 Maravilhas Naturais de Portugal.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Ria Formosa»

O que há para ver

• As ilhas-barreira - faixas de areia alcançadas só de barco.
• As salinas - talhos de evaporação a trabalhar, com flamingos no inverno.
• Os lodaçais da maré baixa - viveiros de amêijoa, limícolas e canais a descoberto.
• Os passadiços da Quinta do Lago - observação de aves fácil sobre laguna e caniçal.

Quando ir

A primavera e o outono juntam número de aves e calor suportável. O inverno é sossegado e bom para os flamingos, ainda que os serviços nas ilhas fiquem reduzidos a quase nada. O verão serve para as praias, mas os barcos fazem fila e as ilhas enchem. Confirma as tabelas de marés antes de reservares qualquer passeio de barco, já que os canais pouco fundos ditam onde os operadores podem mesmo levar-te.

Notas práticas

As ilhas são areia plana com pouca sombra e, nas mais pequenas, sem loja nem água potável. Os horários dos barcos são escassos fora do verão e perder o último é um risco a sério. Os lodaçais na maré baixa cheiram muito. Os passeios de barco variam em qualidade, e alguns prometem cavalos-marinhos ou flamingos que podes nunca vir a ver.

Aqui perto

A cidade velha de Faro, as praças de mercado de Olhão e a aldeia de monte de Cacela Velha.