A Montanha do Pico

A Montanha do Pico é o ponto mais alto de Portugal, com 2351 metros, e tem o ar disso - um estratovulcão quase perfeito a erguer-se direito do Atlântico para dominar a sua ilha e todo o grupo central dos Açores, com o cone do cume muitas vezes a navegar acima de um tapete de nuvem. A subida é seriedade regulada: os caminhantes registam-se na Casa da Montanha, levam um localizador GPS e enfrentam um percurso a pique marcado por cairns sobre rocha vulcânica até ao bordo da cratera, onde a escalada final ao cone do Piquinho - com fumarolas quentes debaixo dos pés - dá uma vista do nascer do sol sobre o Faial, São Jorge e um oceano de nuvem estendido até ao horizonte; muitos sobem de noite exatamente por causa dessa madrugada. Em baixo, a ilha equilibra o drama com as vinhas classificadas pela UNESCO, com os seus currais de pedra de lava preta a abrigar as videiras à beira-mar, e com águas ricas em baleias ao largo.

O que vês de verdade

• O cone do cume - a escalada do Piquinho com fumarolas quentes debaixo dos pés.
• O nascer do sol acima das nuvens - a madrugada sobre o Faial e São Jorge.
• O bordo da cratera - o anfiteatro vulcânico por baixo do cone.
• As vinhas de lava - os currais de pedra preta classificados pela UNESCO, junto à costa.

Quando ir

De junho a setembro dá as janelas de tempo mais estáveis, com subidas noturnas acertadas para o nascer do sol no cume. As meias estações servem a quem tem experiência; o inverno transforma-a num objetivo de montanhismo.

Expectativas honestas

Isto é uma subida a sério, não um passeio - mais de mil metros de terreno vulcânico a pique e sem tréguas a partir do início do trilho, duro para os joelhos na descida. As vagas são limitadas e os cancelamentos por tempo são comuns - reserva e conta com um dia a mais. Um guia é dinheiro bem gasto nas subidas noturnas.

Aqui perto

Os trilhos das vinhas da Madalena, a observação de baleias a partir dos portos da ilha e o tubo de lava da Gruta das Torres.