O Paúl da Serra

O Paúl da Serra é uma anomalia numa ilha que de resto é toda crista e ravina: um planalto largo e plano a uns 1400 a 1500 metros, no oeste, cerca de vinte e quatro quilómetros quadrados de matagal aberto com urze, erva e nenhuma árvore, pastado por gado e por ovelhas que entram pela estrada. É a principal bacia de captação da ilha - a chuva e o gotejar do nevoeiro alimentam o aquífero que abastece o sistema das levadas - e leva um parque eólico. Como fica à altitude onde se forma a camada de nuvem dos ventos alísios, está dentro de nevoeiro uma boa parte do tempo, às vezes a poucos metros, e as estradas que o atravessam ficam mesmo perigosas nessas condições. No dia limpo, que é raro, é uma paisagem larga e aberta com vistas para as duas costas e para os picos centrais. Os inícios de trilho do Rabaçal e do Fanal ficam nas suas bordas.

O que vês de verdade

• O planalto - vinte e quatro quilómetros quadrados de matagal plano e sem árvores a 1400 metros.
• A captação - a origem, alimentada pelo nevoeiro, da água do sistema das levadas.
• O gado - vacas e ovelhas a pastar à solta, incluindo na estrada.
• O parque eólico - turbinas alinhadas pelo terreno aberto.

Quando ir

Todo o ano; o verão oferece a melhor hipótese de tempo limpo, ainda que o nevoeiro possa chegar a qualquer hora. Uma a três horas para o atravessar, com paragens.

Expectativas honestas

O nevoeiro reduz a visibilidade a poucos metros com regularidade e conduzir torna-se perigoso - não o atravesses com nuvem cerrada. O gado na estrada é um perigo a sério. Frio e ventoso mesmo no verão. Não há serviços nenhuns no planalto.

Aqui perto

O Fanal fica no rebordo noroeste. O início do trilho do Rabaçal e das 25 Fontes fica na borda poente.