O Palácio de Monserrate

O comerciante inglês Gerard de Visme arrendou Monserrate em 1789 e aqui construiu uma casa neogótica, e em 1793-1794 William Beckford, o escritor inglês e um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha, subarrendou-a e começou um jardim paisagístico; Byron visitou-a e escreveu sobre ela, e a propriedade caiu depois em ruína. Em 1856 Francis Cook, outro inglês rico, arrendou-a, comprou-a em 1863 e reconstruiu o palácio de forma eclética, mourisca, gótica e indiana - uma fachada comprida de três cúpulas, e um interior de estuque lavrado e moldado em padrões entrelaçados de uma finura extraordinária, sobretudo na galeria central e na sala de música. O parque é a outra metade: trinta e três hectares plantados a partir dos anos sessenta do século XIX com espécies agrupadas por região - um jardim mexicano, um australiano, fetos arbóreos da Nova Zelândia, um vale de camélias - alimentados por um sistema de rega e traçados com relvados, ruínas e uma cascata. É mais sossegado do que a Pena e do que os outros palácios de Sintra.

História

Em 1540 foi construída no alto do monte uma capela de Nossa Senhora de Monserrate, sobre as ruínas de outra mais antiga que a lenda atribui a D. Afonso Henriques; a propriedade pertenceu ao Hospital Real de Todos os Santos, em Lisboa, e depois à família Mello e Castro, e o terramoto de 1755 deixou a casa da quinta inabitável. O comerciante inglês Gerard de Visme arrendou-a em 1789 e construiu uma casa neogótica sobre as ruínas da capela, William Beckford subarrendou-a em 1793-1794 e começou um jardim paisagístico, e Lord Byron, que a viu ainda em ruínas em 1809, elogiou-a na Peregrinação de Childe Harold. Francis Cook, um rico comerciante inglês, arrendou-a em 1856, comprou-a em 1863 e, com o arquiteto James Knowles, reconstruiu a casa de De Visme como palácio de verão da família; o Estado português adquiriu-a em 1949, passou a fazer parte da paisagem cultural de Sintra, Património Mundial, em 1995, e o parque recebeu um European Garden Award em 2013.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Monserrate Palace»

O que observar

• Os estuques - padrões entrelaçados, lavrados e moldados, por todo o interior.
• A fachada - três cúpulas numa mistura mourisca, gótica e indiana dos anos sessenta do século XIX.
• Os jardins por região - trinta e três hectares plantados por origem geográfica.
• A história literária - o jardim de Beckford aqui, e a visita de Byron.

Quando ir

Todo o ano; primavera pelas camélias e pelo vale dos fetos. Duas a três horas. Muito menos cheio do que a Pena, que é a principal razão para o preferir.

Antes de ir

O parque é grande e acidentado, com muito para andar. O trânsito de Sintra torna difícil vir de carro e o estacionamento é mínimo - vai de autocarro. A chuva e o nevoeiro são frequentes. O interior do palácio é pequeno para o preço do bilhete.

Aqui perto

A vila de Sintra fica a leste. Os Capuchos e a Pena ficam noutros pontos da serra.