Os percursos das levadas da Madeira

A Madeira resolveu a sua geografia com canais de água: as levadas, começadas há séculos para levar a chuva do norte encharcado da ilha até aos socalcos soalheiros de cana e de banana do sul, somam hoje bem mais de mil quilómetros - e os seus caminhos planos de manutenção tornaram-se uma das grandes redes pedestres do mundo. Os canais contornam o terreno de forma impossível, colados a paredes de falésia, a enfiar-se por túneis abertos à mão e a entrar fundo na laurissilva, a floresta primitiva de loureiros classificada pela UNESCO, onde as árvores pingam musgo e a água sussurra ao lado de cada passo. Os clássicos encabeçam qualquer visita: a Levada das 25 Fontes até ao seu anfiteatro de nascentes, o Caldeirão Verde até uma cascata num abismo verde, e a varanda dos Balcões sobre o vale da Ribeira da Metade - cada um deles, no fundo, uma caminhada plana por terreno vertical.

O que há para ver

• Os caminhos dos canais - caminhar plano contornado por terreno vertical.
• A laurissilva - floresta de loureiros classificada pela UNESCO, a pingar musgo.
• As 25 Fontes e o Caldeirão Verde - os percursos clássicos das cascatas.
• Os túneis - passagens abertas à mão por onde a água mergulha na rocha.

Quando ir

A primavera e o outono dão o equilíbrio mais simpático entre tempo e espaço; o verão é de confiança mas os clássicos enchem cedo. A nuvem e o chuvisco podem assentar nas terras altas em qualquer mês - a floresta até melhora com a névoa, dirão alguns.

Antes de ir

Os percursos famosos têm mesmo muita gente e estacionar no início do trilho é um desporto - começa cedo ou vai de transfer. Algumas levadas correm sem vedação sobre quedas a sério, os túneis exigem lanterna de cabeça, e os caminhos fecham depois de derrocadas - confirma o estado atual do trilho antes de te meteres ao caminho. Pisa-se molhado o ano inteiro.

Aqui perto

A zona velha e os jardins do Funchal, o trilho da crista do Pico do Areeiro e as aldeias da costa norte.