A Levada das 25 Fontes

As levadas são canais de rega, milhares de quilómetros deles, construídos a partir do século XV para levar a água do norte húmido da Madeira para o sul seco, abertos em falésias e furados em túneis em boa parte à mão. Os caminhos ao lado delas são hoje a rede pedestre da ilha, e o PR6 até às 25 Fontes é o mais percorrido de todos: do Rabaçal o trilho desce para um vale de laurissilva - a floresta de loureiros que cobria o sul da Europa antes das glaciações e que aqui sobrevive como relíquia Património Mundial da UNESCO - e segue o canal até um anfiteatro de basalto escuro onde as nascentes brotam da parede de rocha numa dispersão de quedas e caem numa poça. Os números neste trilho estão hoje limitados e há uma taxa, introduzida depois de enchentes e erosão. Há troços estreitos com quedas, e a queda de pedras já o fechou várias vezes.

Contexto

A Levada das 25 Fontes é uma levada no Rabaçal, no Paul da Serra, na Madeira, e está entre as levadas mais visitadas da ilha. As obras começaram em 1839 e terminaram a 16 de setembro de 1855. O percurso ao longo dela, sinalizado como PR6, tem 4,6 km em cada sentido, entre 900 e 1290 metros de altitude. Começa na casa do Rabaçal, e dali partem caminhos para a Lagoa do Vento, a cascata das 25 Fontes e a levada do Risco, que segue até à cascata do Risco. O cenário é um vale de paredes rochosas verticais onde vários tipos de rocha vulcânica deixam a água do lençol freático superior escapar em numerosas nascentes ao longo da encosta. O caminho é estreito e atravessa a floresta laurissilva.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Levada das 25 Fontes»

O que há para ver

• A levada - um canal de rega aberto à mão com um caminho a correr ao lado.
• A laurissilva - floresta de loureiros classificada pela UNESCO, sobrevivente de antes das glaciações.
• O circo - nascentes a brotar num anfiteatro de basalto para dentro de uma poça.
• A gestão - um trilho com marcação e taxa, depois de anos de enchentes.

Quando ir

Todo o ano, mais seco de maio a setembro. Quatro a cinco horas, com a descida e a subida de volta. Reserva a vaga do trilho com antecedência - os números estão limitados.

Antes de ir

A marcação e as taxas são hoje obrigatórias e fiscalizadas. Troços estreitos com quedas sem proteção. A queda de pedras fecha o trilho sem aviso, às vezes durante meses. Sempre molhado, lamacento e escorregadio - o calçado adequado conta. Muito movimento, apesar dos limites.

Aqui perto

A cascata do Risco fica na mesma rede de trilhos. O Paúl da Serra fica por cima.