A Gruta das Torres

A Gruta das Torres é um tubo de lava formado há cerca de 1500 anos, quando a superfície exterior de um escoamento de lava do Pico arrefeceu e endureceu enquanto a rocha fundida lá dentro se escoou, deixando um túnel. Corre por mais de cinco quilómetros, o mais comprido que se conhece em Portugal, e um troço está aberto a visitas guiadas a partir de um centro de visitantes construído em basalto a seco por cima da entrada. Lá dentro estão os elementos que fazem valer a pena ver um tubo de lava: estalactites de lava onde a rocha fundida pingou do teto, patamares que marcam os níveis a que o escoamento esteve, superfícies de pahoehoe encordoadas, galerias laterais e zonas de abatimento. Não há iluminação artificial - os visitantes levam lanternas e usam capacete, o que é deliberado e torna a visita muito melhor do que uma gruta iluminada por projetores. As temperaturas lá dentro são frescas e constantes, e o chão é basalto irregular.

O que vês de verdade

• O tubo - mais de cinco quilómetros de túnel de lava, o mais comprido de Portugal.
• As formações - estalactites de lava, patamares de escoamento e superfícies de pahoehoe encordoadas.
• As lanternas - sem iluminação fixa; os visitantes levam a sua, com capacete.
• O centro de visitantes - um edifício de basalto a seco por cima da entrada.

Quando ir

Todo o ano; a temperatura lá dentro não muda. Uma a duas horas. As visitas fazem-se a horas certas e devem ser reservadas, sobretudo no verão.

Expectativas honestas

Só com visita guiada, a horas fixas, e enchem. O chão é basalto áspero e irregular e há troços baixos - não serve a quem tem dificuldades de mobilidade. É fresco lá dentro; leva um casaco. Fecha em alguns dias.

Aqui perto

As vinhas da Criação Velha ficam ao lado. A Madalena e o ferry do Pico ficam a norte.