O Parque Natural do Douro Internacional

A montante da terra de socalcos do vinho, o Douro faz uma coisa completamente diferente: abre um canhão de várias centenas de metros de fundo e corre ao longo da fronteira com Espanha entre arribas nuas. O parque natural, com cerca de 868 quilómetros quadrados e uma das maiores áreas protegidas do país, protege esse troço, a raia do Águeda e o planalto acima dele, e é antes de mais um sítio de aves. Os grifos nidificam nas cornijas em número, os abutres-do-egito e as cegonhas-pretas partilham as paredes, e a águia de Bonelli caça na garganta. Os passeios de barco desde a barragem de Miranda do Douro dão a vista ao nível da água, enquanto uma sucessão de miradouros no alto das arribas faz o mesmo trabalho de graça. Os amendoais do planalto florescem no fim do inverno, e as aldeias são pequenas, de pedra e muito sossegadas.

Contexto

O Parque Natural do Douro Internacional fica no nordeste de Portugal e, com 868 quilómetros quadrados, está entre as maiores áreas protegidas do país. Estende-se pelos concelhos de Miranda do Douro, Mogadouro, Freixo de Espada à Cinta e Figueira de Castelo Rodrigo, ao longo do troço em que o Douro faz a fronteira entre Portugal e Espanha, daí o nome do parque, e inclui também a zona raiana do rio Águeda. Foi criado para proteger a paisagem da região, com a sua flora e a sua fauna.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Douro International Natural Park»

Destaques

• As paredes da garganta - rocha vertical a erguer-se várias centenas de metros sobre o rio.
• As colónias de grifos - aves a planar sobre as cornijas a meio do dia.
• O cruzeiro no rio - uma corrida lenta ao longo do canhão a partir da barragem de Miranda.
• Os miradouros do alto - pontos de vista livres espalhados pela estrada da raia.

Quando ir

De março a junho é a época: as aves estão a criar e à vista, o planalto está verde e o calor ainda não chegou. O fim de fevereiro traz a flor da amendoeira. O verão aqui é duro, com temperaturas no interior bem acima das do litoral e pouca sombra. Os passeios de barco seguem horário fixo e enchem aos fins de semana, por isso reserva com antecedência na primavera.

Convém saber

Isto é terra rala, com viagens longas entre pontos de interesse, poucos sítios para comer fora das vilas e rede irregular. Os abutres aparecem com fiabilidade mas ao longe, e sem binóculos são pontinhos. O passeio de barco é confortável mas carregado de comentário e pode parecer longo. O calor de verão no planalto castiga, e vários miradouros ficam no fim de caminhos de terra.

Aqui perto

O centro histórico de Miranda do Douro, a cidadela de Bragança e as serras de Montesinho.