O Curral das Freiras

O Curral das Freiras fica no fundo de uma bacia funda cercada pelas montanhas centrais, a cerca de 640 metros de altitude, e chama-se Curral das Freiras porque as terras passaram para o convento de Santa Clara do Funchal nos anos 1490; a tradição acrescenta que as irmãs fugiram para aqui em 1566, quando os corsários franceses saquearam a cidade, calculando bem que ninguém as iria encontrar. Até se abrir uma estrada em 1959 o único acesso era um caminho de mulas por cima da crista, e até os túneis abrirem, mais tarde ainda, a estrada era uma longa sucessão de curvas fechadas. A vista clássica é do miradouro da Eira do Serrado, a 1095 metros no bordo, a pouca distância a pé de um parque de estacionamento acima, a olhar a direito para dentro da taça. O vale dá castanhas, e a aldeia vive delas - bolo de castanha, sopa, licor - com uma festa da castanha a 1 de novembro.

História

Os pastores e os escravos libertos ou fugidos foram os primeiros a viver no vale, e no fim do século XV formou-se um lugarejo; por volta de 1462 Zarco concedeu as terras para cultivo a João Ferreira e Branca Dias. A 11 de setembro de 1480 foram vendidas ao filho de Zarco, o segundo capitão-donatário João Gonçalves da Câmara, e entre 1492 e 1497 passaram para as freiras de Santa Clara, de quem o lugar tira o nome; tornou-se freguesia autónoma a 17 de março de 1790.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Curral das Freiras»

Destaques

• O caldeirão - uma aldeia no fundo de uma bacia cercada de altas montanhas.
• A Eira do Serrado - o miradouro do bordo, a 1095 metros, a olhar a direito para baixo.
• A história de 1566 - freiras a fugir de um assalto de corsários para um sítio inalcançável.
• As castanhas - a cultura do vale, vendida em bolo, sopa e licor.

Quando ir

Todo o ano. Meio dia. O 1 de novembro traz a festa da castanha. As manhãs são mais limpas - a nuvem enche a bacia ao longo do dia.

Convém saber

A nuvem enche o vale com frequência e esconde tudo do miradouro. A estrada de descida é a pique e de curvas apertadas. A aldeia em si é pequena e tem poucos serviços. Os produtos de castanha vendem-se com insistência aos visitantes.

Aqui perto

A Eira do Serrado fica no bordo, lá em cima. O Funchal fica a sul, pelos túneis.