O miradouro dos Balcões

O percurso dos Balcões é a coisa mais fácil do género na Madeira: cerca de quilómetro e meio de cada vez ao longo da Levada da Serra do Faial, a partir da berma da estrada no Ribeiro Frio, quase sem subida, largo, pela floresta laurissilva, com fim numa plataforma de pedra - a varanda - num esporão sobre a Ribeira da Metade. Dali o vale abre-se lá em baixo e, num dia limpo, os picos mais altos da ilha erguem-se na cabeceira: o Pico Ruivo, o Pico das Torres e o Pico do Areeiro. Os tentilhões do miradouro são alimentados por visitantes há anos e pousam numa mão estendida, coisa que agrada às pessoas e que os serviços do parque desaconselham, porque muda o comportamento e a dieta das aves. O Ribeiro Frio tem um posto de criação de trutas e um par de restaurantes. É o percurso a fazer quando o tempo põe de parte qualquer coisa mais longa.

O que vês de verdade

• A varanda - uma plataforma de pedra num esporão sobre o vale da Metade.
• Os picos - o Ruivo, o Torres e o Areeiro na cabeceira do vale, nos dias limpos.
• A levada - um caminho de canal plano e largo pela floresta laurissilva.
• Os tentilhões - aves habituadas a comer da mão, coisa que o parque desaconselha.

Quando ir

Todo o ano. Uma hora ida e volta. De manhã, pela melhor hipótese de apanhar os picos limpos - a nuvem cresce ao longo do dia.

Expectativas honestas

A nuvem esconde os picos boa parte do tempo. O trilho é curto e tem movimento, com grupos de autocarro a parar no Ribeiro Frio. Alimentar as aves é desaconselhado com boas razões. O estacionamento no início do trilho é na berma e é pouco.

Aqui perto

O posto de trutas do Ribeiro Frio fica no início do trilho. O Pico do Areeiro fica pela estrada da montanha acima.