A observação de baleias nos Açores

Os Açores estão sobre água funda perto da costa, e é por isso que aqui já foi registada cerca de um terço das espécies de cetáceos do mundo. Os cachalotes são residentes todo o ano - fêmeas e crias em grupos sociais estáveis - e a migração da primavera, de abril a junho, traz baleias azuis, comuns e sardas para norte pelo arquipélago, além das bossudas. Golfinhos comuns, roazes, moleiros e riscados veem-se na maior parte das saídas. As ilhas caçaram cachalotes em botes a remos até 1987, e as instalações da indústria sobrevivem: as vigias, casotas de vigia no alto das arribas de onde os vigias dirigiam os botes, servem hoje para dirigir as embarcações de observação da mesma maneira, e os museus da baleação nas Lajes do Pico e na Horta são honestos sobre o que se fez. Os operadores trabalham sob um regime de licenciamento com regras de distância de aproximação e de número de barcos.

O que vês de verdade

• Os cachalotes - grupos residentes presentes todo o ano na água funda ao largo.
• A migração da primavera - baleias azuis, comuns e sardas de passagem de abril a junho.
• As vigias - postos de vigia da baleação no alto das arribas, hoje a apontar para os barcos de turismo.
• Os museus - as Lajes do Pico e a Horta sobre a indústria que acabou em 1987.

Quando ir

De abril a junho para o leque mais largo de espécies; cachalotes e golfinhos todo o ano. Três a quatro horas por saída. Reserva com operadores licenciados.

Expectativas honestas

Os avistamentos não são garantidos e os operadores sérios dizem-no - a maioria oferece uma segunda saída em vez de uma promessa. A ondulação atlântica torna as saídas duras e os enjoos são comuns. As saídas cancelam-se com mau tempo, às vezes durante dias. Escolhe operadores que cumprem a distância legal em vez de perseguirem.

Aqui perto

As Lajes do Pico e a Horta guardam os museus da baleação. O Pico e o Faial são as bases tradicionais.