Angra do Heroísmo

Angra foi traçada a partir do fim do século XV como escala para os navios que atravessavam entre a Europa e as Américas, e o plano nota-se: uma malha regular de ruas a descer para uma baía abrigada, casas em ocre, azul e branco com varandas de ferro, e igrejas nos cantos da malha. Duas fortificações estão sobre a água, o pequeno São Sebastião e o enorme São João Baptista espalhado pelo istmo do Monte Brasil, o cone vulcânico arborizado que fecha o porto e que se percorre numa tarde. Um sismo em 1980 danificou muito a cidade, e é por causa do restauro que se lhe seguiu que as fachadas hoje parecem tão uniformes. A UNESCO classificou a zona central em 1983.

História

A cidade data a sua fundação de 1478, embora os relatos divirjam: uns atribuem-na a Álvaro Martins, outros dizem que o flamengo Jácome de Bruges, ao serviço do Infante D. Henrique, a fundou em 1450 ou 1451, e ele foi nomeado em março de 1450 para administrar a Terceira, que em 1460 ainda estava despovoada. Os povoadores escolheram uma encosta que se abre como um anfiteatro sobre duas baías, junto ao vulcão extinto do Monte Brasil, uma delas com profundidade suficiente, cerca de 40 metros, para fundear grandes navios, e em 1474 Álvaro Martins Homem desviou a ribeira para um canal de pedra que movia um moinho, o que permitiu traçar as terras de ambos os lados num plano de ruas retilíneo. Em 1534 Angra tornou-se a primeira cidade do arquipélago e sede de uma diocese para todos os Açores, o seu porto teve um papel no comércio português da Índia a partir do século XV, foi capital de Portugal durante as Guerras Liberais, e em 1983 tornou-se Património Mundial.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Angra do Heroísmo»

O que observar

• A malha de ruas pintadas - fachadas em ocre e azul sobre o traçado iniciado na década de 1470.
• O Monte Brasil - o cone vulcânico sobre a baía, com trilhos e miradouros.
• A fortaleza de São João Baptista - muralhas abaluartadas enormes atravessadas no istmo.
• O jardim Duque da Terceira - um jardim público em socalcos com plantas açorianas, acima do centro.

Quando ir

Do fim da primavera ao início do outono, pelo tempo mais firme, embora as nuvens açorianas possam assentar na ilha em qualquer mês e mudar dentro de uma hora. Junho traz a festa de rua da cidade e enche todas as camas da Terceira. Leva um impermeável diga o que disser a previsão, e conta com noites frescas.

Notas práticas

Chegar aqui implica um voo, e as ligações entre ilhas dependem do tempo e são canceladas em cima da hora. A cidade é sossegada, com pouca coisa aberta ao domingo e uma lista curta de coisas a ver - dois dias chegam à vontade. A chuva chega sem avisar. Partes da grande fortaleza estão fechadas a visitantes e o acesso ao resto muda sem aviso.

Aqui perto

O Algar do Carvão, na Terceira, e as piscinas costeiras dos Biscoitos ficam ambos a pouca distância de carro.