O lago do Alqueva

Barrar o Guadiana no início dos anos dois mil transformou um troço de Alentejo seco num dos maiores lagos artificiais da Europa, com uma margem que serpenteia por montes baixos e vales afogados. A água mudou a região: agora há marinas, casas-barco para alugar na Amieira, zonas de banho vigiadas na margem e vinhas que aguentam o verão. Por cima de tudo isso está Monsaraz, uma aldeia muralhada no alto do monte, de casas caiadas e com um castelo a olhar a pique para a albufeira. O outro chamariz chega depois de escurecer. Pouca gente, ar seco e um controlo organizado da iluminação fizeram deste um dos sítios mais fiáveis da Europa para ver a Via Láctea da berma de uma estrada.

O que vês de verdade

• Monsaraz - uma aldeia muralhada no alto sobre a água, melhor ao pôr do sol.
• O céu noturno - sessões de observação e pequenos observatórios à volta do lago.
• As casas-barco - barcos de condução própria alugados na marina da Amieira.
• As praias do lago - zonas de banho vigiadas na margem da albufeira.

Quando ir

A primavera e o outono são as épocas viáveis: o interior alentejano passa dos quarenta graus com frequência em julho e agosto, e quase não há sombra em lado nenhum. Quem vem pelas estrelas planeia à volta da lua nova, e os céus limpos são comuns a partir do fim da primavera. Marca as sessões noturnas com antecedência, porque os grupos são pequenos. O nível da água baixa ao longo do verão e deixa margens de lama à vista.

Expectativas honestas

O calor é o obstáculo honesto, e torna pesado andar de carro entre aldeias durante o dia. As distâncias são longas, os transportes públicos são escassos e muitas estradas têm uma faixa só. A albufeira em si é bonita mais do que dramática, com margens baixas e poucas árvores. A observação de estrelas depende inteiramente das nuvens, e uma sessão marcada pode virar uma noite perdida.

Aqui perto

Évora, os cromeleques megalíticos junto a Guadalupe e a parede da barragem do Alqueva.