O Algar do Carvão

O Algar do Carvão é a goela de um vulcão, aberta por uma escadaria para que se possa descer lá dentro a pé. A entrada é um buraco no chão do planalto central da Terceira, e a descida leva por uma câmara onde a água da chuva construiu estalactites de sílica, formações que crescem de maneira diferente das de calcário. No fundo junta-se uma poça límpida, com o nível a subir e a descer conforme a chuva. A luz do dia desce pela chaminé lá de cima e vai ficando mais fina à medida que se desce, por isso a câmara de baixo depende de lâmpadas. O sítio tem horário curto e fecha por completo fora de certas épocas do ano, o que faz valer a pena confirmar antes da viagem de carro.

História

A gruta era conhecida há muito, mas a sua queda vertical atrasou a exploração até 26 de janeiro de 1893, quando Cândido Corvelo e Luis Sequeira fizeram a primeira descida com uma simples corda. Didier Couto fez a segunda em 1934 e desenhou o primeiro mapa rudimentar do interior, um grupo desceu a 18 de agosto de 1963 numa cadeira suspensa, e o local abriu ao público no fim do século XX, gerido pelos Montanheiros.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Algar do Carvão»

O que há para ver

• A chaminé aberta - a luz do dia a cair na conduta desde a superfície.
• Estalactites de sílica - formações construídas de rocha vulcânica e não de calcário.
• A poça de água da chuva - água parada e límpida na base da chaminé.
• A escadaria - uma descida longa pela câmara até ao fundo.

Quando ir

O horário é a principal condicionante: o sítio funciona com um calendário sazonal curto, muitas vezes só de tarde, e há dias em que fecha por completo. O verão é quando o acesso é mais fiável. Lá dentro as condições são as mesmas faça o tempo que fizer lá fora, o que faz dele uma boa opção num dia de chuva na Terceira. Confirma o horário antes de te meteres ao caminho.

Convém saber

A visita é curta para o preço do bilhete, e os degraus são molhados, irregulares e não servem a quem tem o passo inseguro. A humidade embacia as lentes segundos depois de entrares. O horário é restritivo e muda com a estação, apanhando de surpresa quem chega sem avisar. A iluminação interior é fraca, o que é honesto para o sítio mas limita o que se vê de facto.

Aqui perto

O tubo de lava da Gruta do Natal, o campo de vapor das Furnas do Enxofre e Angra.