Bolama

Bolama foi capital até 1941 e, quando a administração passou para Bissau, a cidade praticamente parou: os seus palácios administrativos neoclássicos, as avenidas com arcadas, a praça do coreto e as filas de moradias passaram as décadas seguintes numa lenta rendição às raízes das figueiras e à chuva, e fizeram dela a cidade fantasma mais pungente da África Ocidental. Os habitantes vivem entre os ossos dessa grandeza, com mercados, escolas e missas a continuar à escala de aldeia, e quem visita percorre eixos de avenidas construídos para uma capital, que hoje enquadram um silêncio verde. As praias e os cajueirais da ilha completam um dia que se fotografa como uma parábola.

História

Em 1792 a Associação de Bulama, uma iniciativa filantrópica, trouxe em dois navios duzentos e setenta e cinco colonos para a ilha, aparentemente desabitada, com a esperança de ali fixar negros libertos das Américas e tornar desnecessárias as plantações esclavagistas das Caraíbas, mas a tentativa falhou, tal como outra em 1814. A Grã-Bretanha e Portugal reclamaram ambos a ilha até 1870, quando uma arbitragem presidida por Ulysses S. Grant a deu a Portugal; Bolama tornou-se a primeira capital da Guiné Portuguesa em 1879 e mais tarde uma base de hidroaviões, mas a falta de água doce travou-a, e a 6 de dezembro de 1941 a capital passou para Bissau, após o que a cidade foi decaindo lentamente.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Bolama (town)»

O que observar

• As ruínas dos palácios - a administração neoclássica a desfazer-se entre raízes de figueira
• As avenidas com arcadas - a grandeza de avenida à escala de aldeia
• A praça do coreto - o antigo coração cerimonial da capital
• A costa da ilha - as praias e os cajueirais para lá da cidade

Quando ir

De novembro a maio, para travessias secas e caminhadas; os barcos da manhã permitem aproveitar o dia inteiro. A luz do fim da tarde é a mais indulgente e a mais dramática para as ruínas.

Notas práticas

As estruturas são mesmo instáveis: admira-as da soleira e não debaixo das varandas; a privacidade e o orgulho dos habitantes vêm primeiro numa cidade que é uma casa e não um cenário. As travessias são informais e dependem do tempo; confirma o regresso antes de desembarcar. Os serviços são mínimos.

Aqui perto

Os barcos para os Bijagós, o cais de São João e Bissau.