Basiliek van Scherpenheuvel
Een zevenhoekige barokke bedevaartskerk op een heuvel, het grootste Mariaheiligdom van de Lage Landen.
Een wonderdadig Mariabeeld in een eik op deze heuvel trok vanaf de zestiende eeuw pelgrims, en de aartshertogen Albrecht en Isabella bouwden de huidige kerk tussen 1609 en 1627 als middelpunt van een ontworpen bedevaartstad, aangelegd op een plan van een zevenpuntige ster met uitwaaierende straten. De kerk is een vroegbarok koepelgebouw, zevenhoekig van plattegrond met een koepel bedekt met vergulde sterren, en het was de eerste grote koepel van de Lage Landen. Ze blijft het grootste Mariabedevaartsoord van de streek en trekt zeer grote aantallen, vooral op de eerste zondag van november en de zomer door, als de stad volloopt met kaarsverkopers en processies. De ontworpen stad eromheen bleef met haar stervormige straten bewaard.
Wat je echt ziet
- Een zevenhoekige koepelkerk - de eerste grote koepel van de Lage Landen.
- De stad op sterplan - uitwaaierende straten rond het heiligdom aangelegd.
- De koepel met vergulde sterren - de bekleding buiten boven de viering.
- Bedevaartsdrukte - kaarsverkopers en processies in het seizoen.
Wanneer je moet gaan
April tot oktober voor het bedevaartseizoen; de eerste zondag van november is de grootste samenkomst. Een tot twee uur. Ze sluit voor bezoekers tijdens diensten en processies. Doordeweeks is het rustig.
Eerlijke verwachtingen
Het is een levende bedevaartskerk en het gedrag hoort daarbij te passen. Processies en diensten sluiten haar zonder waarschuwing. De stad eromheen staat vol kaars- en souvenirwinkels. Er is verder weinig te zien.
In de buurt
Diest ligt in het noordoosten; de abdij van Averbode ligt in het noorden.
Openingstijden, ticketprijzen en seizoenssluitingen veranderen - check de officiële bron voordat je gaat: officiële site.