De herenhuizen van Horta

De art nouveau begon niet toevallig in Brussel: Victor Horta, die hier in de jaren 1890 werkte, was de eerste architect die de zweepslaglijn door een heel gebouw doortrok, van de ijzerconstructie tot de deurklinken, en vier van zijn herenhuizen staan daarvoor op de werelderfgoedlijst. Het enige dat je altijd kunt zien is zijn eigen huis en atelier in Sint-Gillis, bewaard als het Hortamuseum, waar de kern meteen duidelijk wordt zodra je binnenstapt: het trappenhuis is het hart van het huis, van bovenaf verlicht door een glazen dak, met onbedekt ijzerwerk dat zich in plantvormen krult, mozaïekvloeren, spiegels die het licht omlaag werpen en elk beslag ontworpen om erbij te passen. Hôtel Tassel, het huis waarmee het in 1893 allemaal begon, en Hôtel Solvay en van Eetvelde zijn doorgaans alleen vanaf de straat of op zeldzame opendagen te zien.

Wat je echt ziet

• Het Hortamuseum - het eigen huis en atelier van de architect, het hele jaar open.
• Het trappenhuis - de lichtrijke kern van ijzer en glas die zijn werk bepaalt.
• Hôtel Tassel - het huis uit 1893 dat algemeen als het eerste art-nouveaugebouw geldt.
• De straatgevels - Solvay en van Eetvelde, van buiten gezien.

Wanneer je moet gaan

Het museum is het grootste deel van het jaar open maar is maandag gesloten en elke zomer een tijd lang, dus check het voor je gaat. Het aantal bezoekers binnen is beperkt en kaartjes met tijdslot zijn inmiddels de regel, dus boek online. De andere drie huizen openen alleen op incidentele erfgoeddagen.

Eerlijke verwachtingen

Slechts één van de vier huizen op de lijst is betrouwbaar open, wat mensen teleurstelt die verwachten ze alle vier te kunnen bezoeken; de andere zijn particulier en vanaf de stoep zichtbaar. Fotograferen binnen in het Hortamuseum is streng verboden. Het huis is klein en druk, en de kaartjes hebben een tijdslot. Brussel heeft nog veel meer art-nouveaugevels die het lopen waard zijn, en een route op eigen houtje dekt dat goed af.

In de buurt

Het Stripcentrum, zelf in een gebouw van Horta, ligt in het centrum; de Grote Markt is een korte rit verderop.