De grotten van Han-sur-Lesse

Bij Han-sur-Lesse loopt de rivier de Lesse tegen een kalksteenmassief aan en verdwijnt er eenvoudigweg in, om kilometers ondergronds te stromen voor ze er aan de andere kant weer uit komt, en daarbij heeft ze een grottenstelsel van buitengewone omvang uitgehold. Het bezoek begint met een rit in een oude tram naar de ingang op de heuvelflank, en volgt dan een route van ruim een kilometer door zalen die steeds groter worden, langs wouden van stalagmieten en gordijnen van sinter, tot aan de Salle du Dôme, een ruimte die zo groot is dat het gewelf in het donker onzichtbaar blijft. De uitgang is het mooiste deel: een boot brengt je over de ondergrondse rivier naar buiten, het daglicht in. Boven de grond runt hetzelfde bedrijf een groot wildpark met Europese soorten, en het dorp ligt in aangenaam Ardens land.

Wat je echt ziet

• De Salle du Dôme - de uitgestrekte zaal waarvan het gewelf in het donker verdwijnt.
• De uitgang per boot - de grot verlaten over de ondergrondse rivier, het daglicht in.
• De vormingen - wouden van stalagmieten en sinter langs de route.
• De tramrit - de oude tram naar de ingang van de grot.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober is het hoofdseizoen, met beperkte openstelling in de winter en sluiting in januari; de rondleidingen gaan op vaste tijden en zitten in de zomervakantie vol. Binnen is het het hele jaar rond dertien graden, dus neem een laag mee, hoe het weer buiten ook is.

Eerlijke verwachtingen

Het bezoek is zwaar ingepakt, met een tram, een klank- en lichtspel in een van de zalen en een wildpark ernaast, wat gezinnen bevalt maar wringt bij wie gewoon een grot wil. Het is een flinke wandeling ondergronds met treden en vochtige ondergrond. De rondleidingen lopen in verschillende talen op verschillende tijden, dus check het rooster om niet lang te moeten wachten op een die je verstaat.

In de buurt

Rochefort en zijn abdijbier liggen dichtbij; Dinant en het Maasdal liggen in het westen.