Eupen

Eupen is de hoofdplaats van de Duitstalige Gemeenschap van België, de kleinste van de drie taalgemeenschappen van het land met ongeveer tachtigduizend mensen, en ze heeft een eigen parlement en regering, een stuk staatkundige inrichting dat bezoekers merken aan de bewegwijzering en aan het drietalige karakter van de streek. De stad groeide in de achttiende eeuw op de lakennijverheid en heeft een reeks koopmanshuizen uit die tijd en een barokke kerk. Erboven houdt de stuwdam van de Wesertalsperre het grootste spaarbekken van België, dat een wijde omgeving van water voorziet, met wandelingen langs de oever. Het plateau van de Hoge Venen begint meteen ten zuiden ervan, en een chocoladefabriek in de stad geeft rondleidingen.

Wat je echt ziet

• Achttiende-eeuwse lakenkoopmanshuizen - de rijkdom van de textielperiode.
• De stuwdam van de Wesertalsperre - het grootste spaarbekken van België boven de stad.
• De Duitstalige Gemeenschap - haar parlement en drietalige bewegwijzering.
• De rand van de Hoge Venen - het veenplateau dat er net ten zuiden begint.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een halve dag. Het carnaval op Rozenmaandag is het grootste evenement van de stad. De wandelingen om het spaarbekken zijn het mooist in het najaar. De musea hebben beperkte openingstijden.

Eerlijke verwachtingen

De stad is klein en rustig met weinig bezienswaardigheden; ze is eerder een uitvalsbasis voor de Hoge Venen dan een bestemming. Alles is eerst in het Duits, dan in het Frans. De museumuren zijn krap. De oever van het spaarbekken is deels gesloten als waterwingebied.

In de buurt

De Hoge Venen liggen in het zuiden; het kasteel van Reinhardstein ligt in het zuidwesten.