Asam Laksa Pulau Pinang

Asam laksa sepupu masam kepada laksa bersantan yang ditemui di tempat lain di Malaysia, dan Pulau Pinang tempat ia diambil paling serius. Asasnya ikan kembung, direbus dan diceraikan sehingga supnya pekat dengan ikan, kemudian dimasamkan dengan asam jawa serta asam gelugor dan diharumkan bunga kantan, serai dan daun kesum. Ia dituang atas mi beras bulat yang tebal bersama timun hiris, nanas, bawang mentah, pudina dan cili, lalu disudahi dengan sesudu petis udang gelap yang dikacau masuk di meja. Hasilnya masam, berbau ikan dan tajam berbanding lemak, dan ia membelahkan pendapat pelawat dengan tajam. Versi yang baik muncul di pusat penjaja di seluruh pulau, kerap di gerai yang tidak menjual apa-apa yang lain selama berdekad.

Apa yang ada di sana

• Sup ikan - ikan kembung diceraikan ke dalam asas asam jawa sehingga supnya memekat
• Bunga kantan - kuntum merah jambu yang dihiris dan memberikan sup ini keharumannya yang tersendiri
• Petis udang - sesudu hae ko gelap yang dikacau masuk di meja
• Pinggan hiasan - timun, nanas, pudina, bawang dan cili ditimbun di atasnya

Bila hendak pergi

Gerai buka sepanjang hari, tetapi banyak yang habis menjelang pertengahan petang dan yang paling dikenali berbaris ketika tengah hari. Air Itam dan Balik Pulau mempunyai gerai lama, dan kebanyakan pusat penjaja di George Town mengekalkan sekurang-kurangnya satu. Minta kurang cili jika anda mahu merasa supnya sendiri. Harganya rendah, dalam lingkungan beberapa ringgit.

Sebelum pergi

Petis udangnya sangat ditapai dan baunya menolak ramai orang yang baru pertama kali makan; anda boleh memintanya di sisi. Mutunya sangat berbeza antara gerai, dan yang masyhur berbaris dua puluh minit atau lebih. Pusat penjaja panas, sempit dan bising. Vegetarian tidak boleh memakan hidangan ini dalam mana-mana versi sebenarnya.

Berdekatan

Kek Lok Si dan Bukit Bendera terletak hampir dengan gerai Air Itam; pusat penjaja George Town ada di mana-mana.