삼계탕

삼계탕은 작은 영계의 배 속에 찹쌀과 인삼, 대추와 마늘, 때로 밤을 채워 살이 떨어지고 국물이 뽀얘질 때까지 끓인 뒤, 곁에 소금과 후추를 두어 직접 간을 하게 하고 뚝배기에 펄펄 끓는 채로 낸다. 이것을 7월과 8월에 놓는 관습은 이열치열이고, 그중에서도 여름에서 가장 더운 삼복의 날들인데 그때 이름난 집 앞에 줄이 서고 사람들이 일부러 가장 습한 날에 먹는다. 대는 이유는 여름에 몸의 열이 바깥으로 빠져나가 속을 데워야 한다는 것인데, 그 말이 맞는지에 대해 우리는 판단하지 않는다. 이것은 건강에 관한 주장이 아니라 관습이다. 오골계를 쓰거나 약재를 더 넣은 판도 있다. 서울의 몇 집은 1960년대부터 이것을 해 왔다.

이곳에 있는 것

• 통째로 나오는 닭 - 찹쌀과 인삼, 대추를 채운 것.
• 뽀얀 국물 - 살이 떨어질 때까지 끓인다.
• 뚝배기 - 끓는 채로 나오고 상에서 간을 한다.
• 삼복의 줄 - 여름에서 가장 더운 날 오래된 집 앞에.

언제 가면 좋은가

7월과 8월, 그 관습을 겪고 싶다면 삼복날이다. 그때는 긴 줄을 각오해야 한다. 한 해 내내 내고 다른 때에는 훨씬 수월하다.

가기 전에

일부러 심심하게 낸다. 국물에 간이 되어 있지 않고 직접 소금을 넣게 되어 있어, 센 맛을 기대한 사람이 놀란다. 한 사람에 한 마리이고 배가 부르다. 삼복날 이름난 집의 기다림은 한 시간을 넘기기도 한다.

주변

오래된 삼계탕집이 서울의 경복궁과 시청 근처에 모여 있다.