문경새재

문경새재는 조령산의 백두대간 산마루를 넘는 고갯길로, 조선 시대 영남과 한양을 잇는 주요 교통로였다. 조령로는 1414년에 개통되었고, 부산 동래에서 한양으로 가는 가장 짧은 길이었다. 영남의 선비들은 추풍령은 추풍낙엽처럼 떨어질까 봐, 죽령은 대나무처럼 미끄러질까 봐 피하고 문경새재를 넘어 과거를 보러 갔다고 한다. 골짜기에는 제1관문 주흘관(1708년), 제2관문 조곡관(1594년), 꼭대기의 제3관문 조령관과 부속 성벽이 있으며, 1966년에 사적으로 지정되었다. 옛길을 따라 출장 가는 관리들에게 숙식을 제공하던 조령원터, 도적들이 숨어 있다가 지나는 사람을 덮쳤다는 마당바위, 경상감사가 업무를 인수인계하던 교귀정, 그리고 조선 후기에 세운 것으로 보이는 '산불됴심' 표석이 있는데, 남아 있는 옛 한글 비석 4점 가운데 국한문 혼용이 아닌 것은 이 비석뿐이다. 고갯마루는 642미터이며 안내판에는 650미터로 적혀 있다. 새재와 조령이라는 이름은 '새도 날아 넘기 힘든 고개'라는 데서 왔다고 하며, 가장 오래된 기록에는 '풀이 우거진 고개'라는 뜻의 초점으로 나온다. 문경 쪽은 1981년부터 도립공원이자 명승이며, 해마다 옛길 걷기와 과거길 재현 행사가 열린다.

배경

문경새재는 조령이라고도 불리는 대한민국 중부의 고개로, 조령산의 주봉과 신선봉 사이에 있으며 높이는 642미터다. 경상북도 문경과 충청북도 괴산군을 잇는다. 두 이름 모두 '새 고개'라는 뜻으로, 아마도 새도 넘기 힘들 만큼 높은 고개를 가리키는 말로 보인다. 서울과 부산을 잇던 영남대로가 조선 시대의 모습을 그대로 간직한 유일한 곳이며, 문경 쪽 일대는 1981년에 도립공원으로 지정되었다. 그 시절 고개를 지키던 세 관문이 지금도 서 있다.

출처: 영어판 위키백과 「Mungyeong Saejae」