갑사

갑사는 계룡산 서쪽 비탈에 있고 이 나라에서 오래된 창건에 드는데 전통적으로 5세기로 본다. 다만 지금 서 있는 것은 16세기의 전란 뒤 조선에서 다시 지은 것이다. 볼 값이 가장 큰 하나는 전각이 아니다. 마당에 선 철당간으로, 679년에 만들어 돌 지주 위에 원통형 철통 스물네 마디를 쌓아 올린 것이며 한국에 온전히 남은 유일한 철당간이다. 절에는 재를 올리는 날 밖에 거는 큰 괘불탱과 청동 종, 석탑도 있다. 대부분의 방문객을 부르는 것은 자리다. 봄에는 동학사, 가을에는 갑사라는 옛말이 짝을 이루고, 10월 말이면 일주문에서 단풍나무와 참나무 사이로 올라가는 골짜기 길이 이 지역에서 정말 나은 축에 든다. 그래서 한 해에서 가장 붐비는 몇 주말이 되기도 한다.

볼거리

• 철당간 - 679년부터 서 있는 스물네 마디.
• 가을 골짜기 - 일주문에서 올라가는 단풍길.
• 조선의 전각 - 전란 뒤 비탈에 다시 지은 건물들.
• 괘불탱 - 재를 올리는 날 밖에 거는 큰 그림.

언제 가면 좋은가

단풍은 10월 말에서 11월 초이고 사람은 감수해야 한다. 4월에서 6월은 조용하고 지내기 좋다. 평일 오전이 훨씬 한산하다.

가기 전에

국립공원의 일부로 입장료를 받고 일주문에서 걸어 들어간다. 수행이 이어지는 절이라 법당을 쓰고 있을 수 있다. 단풍 절정에는 주차장도 길도 다 찬다.

주변

계룡산 반대편에 동학사가 있고, 공주의 백제 유적이 20킬로미터 거리에 있다.