四国遍路

遍路は四国を巡るおよそ1,200キロの環で、774年にこの島で生まれた空海に結びついた八十八の寺を繋いでいる。歩けばおよそ四十日から五十日。いまは多くの人が車かバスで一週間から二週間で回るか、何年かに分けて区切って歩く。遍路は白衣を着て菅笠をかぶり、空海その人を宿すとされる杖を持つ。だから杖は宿で立てて置かれ、遍路より先に洗われる。寺には番号があるが順は決まりではなく、逆に回ることもできる。そちらは難しく、功徳も大きいとされる。接待の習い、土地の人が遍路に食べ物や飲み物や寝床を、求められる前に与え、それによって巡礼に加わるという習いはいまも生きていて、断ってはならず、代を払ってもならない。道は町と海岸と田畑と、いくつもの厳しい山を通っていく。

注目したいポイント

• 八十八の寺 - 島をまるごと巡る1,200キロの環
• 遍路の装い - 白衣と菅笠と、空海その人として扱われる杖
• 接待 - 土地の人からの、求めない贈り物。受け取り、代は払わない
• 四国のあらゆる風景 - 町と海岸と田畑と、厳しい山の登り

行く時期

3月から5月と10月から11月。歩いて六週間、車なら一週間から二週間。

知っておきたいこと

歩くのは体に厳しく、いくつもの寺への道は長い山の登りである。夏の暑さと台風のため、7月から9月は賢い選びではない。区間によっては宿が少なく、計画が要る。納経帳と納めるものは、八十八の寺を重ねると積み上がる。

周辺

第一番は徳島の近く。道は四国の四つの県すべてに届く。