能と狂言

能楽は日本でいまも演じられている最も古い演劇であり、譲るところがほとんどない。松を描いた鏡板を背にした杉の舞台が、社の屋根を屋内へ持ち込んだように建物のなかに立ち、そこへ橋掛りが伸びて、面をつけた主役が、数メートルに一分かかる速さで入ってくる。地謡が脇に座り、三人の鼓と笛が拍子を刻み、詞は語られるのではなく謡われる。曲と曲のあいだに狂言が入る。面をつけず、普通の言葉で演じられる短い笑いの曲で、主人を出し抜く召使いや、妻に出し抜かれる男の話である。この対比が要点であり、番組は六百年のあいだ二つを組み合わせてきた。

注目したいポイント

• 舞台そのもの - 磨いた杉と描かれた松、そして踏む足の音を運ぶ床下の甕
• 面 - 首の傾きで違って読めるように彫られ、ひとつの顔が悲しみと静けさのあいだで動く
• 狂言 - 語りの笑いの幕間。初めて観る客にはいちばん入りやすい
• 薪能 - 夏、社寺の境内で暗くなってから、松明の火で演じられる

行く時期

公演は一年を通してあり、主な劇場はほとんどの月に番組を組む。夏には社で松明の野外の公演があり、気配は濃いが暑く、券が別になっていることも多い。英語のあらすじと耳の案内を出す国立の劇場なら、一、二週間前に予約すること。謡われる古い詞は日本の客の多くにも歯が立たないので、筋は先に読んでおくこと。

実用情報

進みは演劇のほとんど何よりも遅く、一曲は1時間から2時間で、客席で眠るのはごく普通のことで、誰も気にしない。座席は硬いことがあり、冷房は強く、国立の劇場を離れると英語の助けはまばらか、まったくない。物語の駆動を求めるなら、歌舞伎のほうがずっと合う。

周辺

国立の劇場は、東京の千駄ヶ谷と新宿御苑のあいだにある。