奈良井宿

中山道は江戸と京都のあいだを山を抜けて走り、奈良井は69の宿場の34番目だった。この道でもっとも高く、もっとも厳しい鳥居峠のすぐ手前にあたる。だから旅人は越える前にここで休み、そのために町はこの街道でもっとも富んだ。奈良井千軒と呼ばれた。その通りのおよそ1キロが残っていて、日本でもっとも長く保存された宿場である。深い庇と格子の正面と、張り出した二階を持つ木造の二階建てが並び、いくつかは宿と資料館として開いている。通りに架線がないので、写真がすっきりと読める。木曽の漆器と櫛づくりが土地の工芸で、いまも作られている。鳥居峠を越える中山道の道も、さらに南の馬籠と妻籠のあいだの歩きも、この谷から行ける。

歴史

奈良井宿は木曽路の宿場のなかでいちばん高い所にあり、鳥居峠を越える旅人によって栄え、「奈良井千軒」、つまり1,000軒の奈良井と呼ばれた。南北およそ1キロにわたる江戸時代の家並みは、1978年に文化財に選定された。

出典: 英語版ウィキペディア「Narai-juku」

見どころ

• 1キロの宿場 - 中山道でもっとも長く残っている例
• 張り出した二階 - 深い庇と格子を持つ、木造二階建ての正面
• 架線がない - 電線を片づけた通り。日本では珍しい
• 木曽の漆と櫛 - 通りの工房でいまも作られる工芸

行く時期

4月から11月。色なら10月の下旬。半日。

出かける前に

通りは一本で静かである。静かすぎると感じる人もいる。多くの家は私有で、なかへは入れない。食堂と店は早く、しばしば4時には閉まる。ここの冬は深い雪で、便も減る。

周辺

木曽福島は谷を下って南、馬籠と妻籠はその先。