ミキモト真珠島

御木本幸吉は饂飩屋の息子で、真珠の商人になり、採り過ぎで牡蠣の資源が崩れていくのを見て、真珠を見つけるのではなくつくることに向かった。何年もの失敗が続き、そのなかには手元の貝を全滅させた赤潮もあった。1893年の7月、この小島で自分の貝のひとつから半円の養殖真珠を得て、1905年には完全な球のものに至った。島の博物館はその技術を扱う。核と外套膜の切片を貝に入れ、貝がそれを包んでいく。あわせて真珠の等級づけと、19世紀の真珠細工の収蔵品も見せる。そのなかには何万粒も使った塔がある。海女、養殖がそれを要らなくするまで貝を求めて素潜りしていた女たちは、白い木綿の潜り着で、島の沖の舟から日に何度か実演をしている。

歴史

1893年、御木本幸吉は当時相島と呼ばれていたこの島で真珠の養殖に成功した。鳥羽町は1919年に島を売り、1927年に買い戻し、1929年に御木本に売ってその代金で小学校を建てた。御木本は1951年に島をミキモト真珠島と改め、1958年に彼の生涯を伝える記念館、1962年に真珠博物館が開き、1970年に本土への橋が完成した。

出典: 英語版ウィキペディア「Mikimoto Pearl Island」

見どころ

• 最初の養殖真珠 - 度重なる失敗ののち、1893年にこの小島で生まれた
• 技術の説明 - 核と外套膜の切片を入れ、貝がそれを包んでいく
• 真珠の細工 - 何万粒もの塔を含む19世紀の作品
• 海女の実演 - 白い木綿の素潜り。舟から日に何度か

行く時期

通年。2時間。海女の実演の時刻は着いてから確かめること。

実用情報

ここは企業の博物館で、店がこの体験のかなりの部分を占める。海女の実演は短く、荒天では取りやめになる。入場は有料で、真珠は高い。島は小さい。

周辺

英虞湾は南、伊勢神宮は西。