軍艦島

端島は長さ480メートルほどの岩で、海底の炭層のまわりを埋め立てて広げ、護岸で囲った。それが軍艦島という通称を生んだ輪郭である。三菱は1890年からこの炭層を掘り、その面積に労働力を住まわせるために島は縦に伸びた。日本で最初の大規模な鉄筋コンクリートの集合住宅が1916年にここに建ち、1950年代には約6.5ヘクタールに五千人を超える人が暮らした。記録されたなかでも世界有数の人口密度であり、竪坑のあいだに学校、病院、店、映画館が積み重なっていた。炭鉱は1974年に閉じ、数か月のうちに全員が去った。以来、台風が建物を解体し続けている。2015年に明治日本の産業革命遺産の一部としてユネスコに登録され、長崎から上陸ツアーが出ている。

歴史

島では1810年ごろに石炭が見つかり、1887年から1974年まで海底炭鉱として絶えず人が住んだ。1890年に三菱が島を買い取り、深さ最大一キロメートルに達する主な竪坑を四本掘り、護岸を築いて埋め立てで島の広さを三倍にし、1891年から1974年までに、気温30度、湿度95パーセントのなかで約1,570万トンの石炭が掘り出された。1916年には会社が日本初の大規模な鉄筋コンクリートの建物、七階建ての鉱員住宅を建て、その後の数十年に学校、病院、映画館、プールが続き、人口は1959年に5,259人で頂点に達した。三菱は1974年1月に採掘を終え、最後の住民は4月20日に島を去った。島は2009年4月22日に再び見学できるようになり、2015年7月に「明治日本の産業革命遺産」の一部として世界遺産になった。

出典: 英語版ウィキペディア「Hashima Island」

ここにあるもの

• 護岸に囲まれた島 - 埋め立て地を護岸が囲み、軍艦の輪郭をつくる
• 1916年のコンクリート住宅 - 日本で最初期の大規模な鉄筋コンクリートの住宅
• 極端な密度 - 1950年代、約6.5ヘクタールに五千人を超える人
• 進行する崩壊 - 1974年以来、台風が建物を解体し続けている

行く時期

3月から11月の穏やかな日。渡航を含めて半日。

知っておきたいこと

うねりがあれば上陸は中止になり、上陸できないまま終わるクルーズもかなりの割合である。運航会社の払戻の規定を確かめること。見学者は南端の短い通路に限られ、建物には近づけない。渡航は揺れる。予約は必須である。

周辺

長崎港が出発地、グラバー園はその上。