秋葉原

秋葉原の性格は、1945年以降に高架下で育ったラジオ部品の闇市に由来する。近くの工業系学校の学生たちが供給を担った。それが電子部品の卸売の街になり、1980年代にはパソコンの街になり、1990年代からはアニメ、漫画、ゲーム、フィギュアの小売の中心になった。そして先の層は消えなかった。高架下のラジオセンターでは、幅一メートルほどの店で抵抗器やスイッチやコネクタをいまも売っており、その上の建物ではフロアごとにフィギュアを売っている。多層の中古店には同人誌、レトロゲーム、古いハードウェアが積まれる。メイドカフェ、ゲームセンター、何百台もの機械が並ぶガチャポンの店が脇道を埋める。日曜の午後には本通りが歩行者天国になる。うるさく、密で、垂直な街である。面白いものはたいてい、英語の看板がない建物の4階にある。

歴史

地名は秋葉ヶ原(あきばがはら)を縮めたもので、1869年に一帯を焼いた大火のあとに建てられた神社の、火伏せの神である秋葉に由来する。それ以前、この地は江戸の門の近くにあり、職人や商人、下級武士が多く住んでいた。「電気街」という呼び名は1940年代後半、家電の一大市場となったころに生まれた。

出典: 英語版ウィキペディア「Akihabara」

注目したいポイント

• ラジオセンター - 1940年代から高架下で部品を売り続けている店の集まり
• 垂直な小売 - アニメ、フィギュア、ゲームが通りの上へフロアごとに積まれる
• 中古の厚み - 同人誌、レトロゲーム、古いハードウェアが並ぶ多層の店
• 日曜の歩行者天国 - 日曜午後に本通りが車両通行止めになる

行く時期

通年。歩行者天国なら日曜の午後。半日。

実用情報

混雑し、騒がしく、徹底して商業的である。メイドカフェの質にはばらつきがあり、料金の取り方が強引な店もあるので入る前に確かめること。路上の客引きは多い。収集品の値段は、多くの場合ネットより高い。

周辺

神保町の古書店街は南西、上野は北。