Grotte di Castellana
Tre chilometri di grotte che finiscono in una sala di alabastro bianco, con ingresso da un pozzo naturale di sessanta metri.
Illustrazione generata con IA
Il sistema fu esplorato nel 1938 da Franco Anelli, che scese la Grave, un pozzo naturale profondo circa sessanta metri e aperto al cielo il cui fondo era coperto di rifiuti accumulati nel tempo, e si spinse nelle gallerie oltre; il suo aiutante Vito Matarrese trovò l'ultima sala, la Grotta Bianca, nel 1940. Il percorso turistico copre circa tre chilometri e finisce alla Grotta Bianca, una sala di concrezioni di calcite bianche come alabastro, la più abbagliante delle sale con un nome. Le sale lungo il tragitto portano nomi presi dalle forme delle loro concrezioni. Un percorso più corto si ferma prima della sala bianca.
Contesto
Le Grotte di Castellana si aprono nelle Murge sud-orientali, un altopiano calcareo del Cretaceo superiore che sale a 330 metri sul livello del mare, circa 1 km a sud di Castellana Grotte, e le serve la stazione omonima sulla linea ferroviaria delle Sud-Est tra Bari e Taranto. Il sistema si sviluppa per 3348 metri e raggiunge una profondità di 122 metri, con una temperatura costante di circa 18 °C. La prima e più grande cavità, la Grave, lunga 100 metri, larga 50 e profonda 60, è l'unica aperta verso il cielo: la luce del sole entra da un lucernario circondato di lecci e illumina un gruppo di stalagmiti detto i Ciclopi. Nelle grotte vivono diverse specie endemiche nuove di isopodi e coleotteri.
Fonte: Wikipedia in inglese, «Castellana Caves»
Cosa osservare
- La Grave - un pozzo naturale di 60 metri aperto al cielo, all'ingresso.
- La Grotta Bianca - una sala di calcite bianca come alabastro, in fondo.
- Il percorso di tre chilometri - gallerie di concrezioni lungo la visita completa.
- Le sale con un nome - ambienti chiamati come le forme delle loro concrezioni.
Quando andare
Tutto l'anno, tranne Natale e Capodanno. Le grotte tengono circa diciotto gradi. Il percorso lungo dura circa due ore e quello corto una cinquantina di minuti, e d'estate ci sono anche visite guidate notturne. D'estate conviene prenotare.
Prima di andare
Il percorso corto non arriva alla sala bianca: controlla quale visita stai comprando. Ci sono molti gradini e non c'è ascensore. In genere non si può fotografare.
Nei dintorni
Alberobello sta a sud. Polignano è sulla costa.
Orari, prezzi dei biglietti e chiusure stagionali cambiano - controlla la fonte ufficiale prima di partire: sito ufficiale.
