Il Gargano

Il Gargano è lo sperone dello Stivale, un massiccio calcareo isolato che si spinge nell'Adriatico e che tra il Miocene e il primo Pliocene fu una grande isola con animali giganti propri, fra cui cervi a cinque corna e roditori enormi, i cui fossili riempiono antiche fessure carsiche. Sulla parte alta la Foresta Umbra è l'unico lembo rimasto in Italia dell'antica foresta di querce e faggi che un tempo copriva gran parte dell'Europa centrale. Monte Sant'Angelo custodisce il più antico santuario dell'Europa occidentale dedicato all'arcangelo Michele, e a circa 16 km dalla costa settentrionale stanno le isole Tremiti, dove monaci benedettini avrebbero fondato nel IX secolo l'abbazia di Santa Maria a Mare.

Contesto

Il Gargano è una subregione storica e geografica della provincia di Foggia, in Puglia: un massiccio montuoso isolato di altopiani e cime che forma l'ossatura del promontorio proteso nell'Adriatico, lo sperone dello Stivale. La sua cima più alta è il Monte Calvo, di 1065 metri, e circa 1200 km² dell'altopiano sono protetti dal 1991 come Parco nazionale del Gargano.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Gargano»

Cosa osservare

La Foresta Umbra - l'ultimo lembo in Italia dell'antica foresta di querce e faggi dell'Europa centrale.
La costa - spiagge e località come Vieste, Peschici e Mattinata.
Monte Sant'Angelo - il più antico santuario dell'arcangelo Michele in Europa occidentale, con pellegrinaggi l'8 maggio e il 29 settembre.
Le isole Tremiti - un arcipelago a circa 16 km dalla costa, con l'abbazia di Santa Maria a Mare.

Quando andare

Maggio, giugno e settembre. Da tre a cinque giorni.

Note pratiche

Il Gargano non è solo mare: gran parte è altopiano e foresta, a nord ci sono i due grandi laghi salati di Lesina e Varano, e il santuario di San Pio a San Giovanni Rotondo richiama pellegrini propri.