Þjórsárdalur

Þjórsárdalur opnast norðan Þjórsár neðan Heklu, og saga hans er eitt gos: árið 1104 þakti Hekla dalinn gjósku og bæirnir í honum fóru í eyði, sumir þeirra ekki grafnir upp fyrr en á fjórða áratug tuttugustu aldar. Sá þekktasti, Stöng, var grafinn upp og þakinn, og full endurgerð hans - Þjóðveldisbærinn - var reist þar nærri, hafin 1974 á ellefu hundruð ára afmæli landnáms og fullgerð 1977. Dalurinn geymir einnig Háafoss og Granna í botni sínum, græna gilið Gjá, og Hjálparfoss við mynni hans, svo hann gengur sem dagur fremur en stopp. Skógrækt hefur verið gróðursett yfir gjóskuna frá miðri síðustu öld.

Bakgrunnur

Þjórsárdalur, dalur Þjórsár, er í Árnessýslu á Suðurlandi, milli Búrfells við ána í austri og Skriðufells í vestri. Endurtekin gos í Heklu skammt frá og í öðrum eldstöðvakerfum, svo sem Vatnaöldum, þaðan sem forsögulega Þjórsárhraunið rann, stærsta þekkta hraun á Íslandi, hafa flatt dalinn út og hulið hann vikri. Bærinn Stöng, sem fór undir ösku í Heklugosinu 1104, var grafinn upp árið 1939 og endurreistur um 10 kílómetrum sunnar, nálægt Búrfellsstöð, sem bæjarsafn er sýnir hús frá söguöld. Í dalnum eru einnig gljúfrið Gjáin og fossinn Háifoss.

Heimild: enska Wikipedia, „Þjórsárdalur“

Hvað er þar

• Dal tæmdan af Heklu 1104 - bæi grafna í gjósku og yfirgefna.
• Stöng og endurgerð hennar - uppgrafna bæinn og Þjóðveldisbæinn frá 1977.
• Háafoss, Gjá og Hjálparfoss - þrjá hápunkta dalsins.
• Gróðursettan skóg á ösku - landgræðslustarf síðustu áratuga.

Hvenær á að fara

Júní til september; malarhliðarvegirnir eru lokaðir stóran hluta ársins að öðru leyti. Heill dagur.

Áður en þú ferð

Vegir 327 og 332 eru gróf möl með vöðum á köflum og bílaleigusamningar undanskilja þá oft. Endurgerðin heldur stuttum sumaropnunartíma. Aska og ryk fjúka hart í þurrum vindi. Aðstaða er í lágmarki utan tjaldsvæðisins.

Í nágrenninu

Hekla stendur ofan dalsins; Landmannalaugar liggja handan hennar inn til landsins.