Askja

Askja er sigketill inni í Dyngjufjöllum á auðninni norðan Vatnajökuls, umkringd tugum kílómetra af svartri ösku og hrauni í allar áttir. Inni í henni liggur Öskjuvatn, mjög djúpt vatn sem myndaðist eftir stórt gos árið 1875, og við hlið þess Víti, minni sprengigígur með mjólkurbláu jarðhitavatni. Aksturinn inn eftir liggur yfir óbrúaðar ár og vikureyðimörk, og lokakaflinn er um 2,5 km ganga yfir hraun og gamla skafla. Böð í Víti hafa stundum verið takmörkuð því gígveggirnir eru óstöðugir, svo athugaðu stöðuna á staðnum í stað þess að ganga út frá því að þú getir farið ofan í.

Bakgrunnur

Askja, en orðið er haft bæði um kassa og um sigketil eldfjalls, er röð öskja hver innan í annarri í Dyngjufjöllum, sem rísa í 1.514 metra hæð; megineldstöðin er 20 kílómetrar í þvermál og tilheyrir kerfi þar sem sprungusveimurinn liggur 190 kílómetra til norðurs undan Vatnajökli. Kerfið hefur gosið að minnsta kosti 175 sinnum á síðustu 7.200 árum. Askja var nær óþekkt þar til 28. mars 1875, þegar 17 klukkustunda gos hófst og daginn eftir varð ofsafengin sprenging; aska meira en sentímetri á þykkt lagðist yfir 5.000 ferkílómetra, og að minnsta kosti 16 bæir fóru í eyði árið 1876. Askjan sem Öskjuvatn fyllir, um 5 kílómetrar í þvermál, myndaðist í því gosi. Síðasta gosið, nærri norðurbrúninni, stóð frá 26. október til 5. desember 1961.

Heimild: enska Wikipedia, „Askja“

Hvað er þar

Öskjuvatn - dökka öskjuvatnið, enn ísi lagt fram á sumar sum árin.
Víti - minni gígurinn neðan brúnarinnar með fölbláu grænu vatni.
Öskueyðimörkin - aðkoman yfir vikur og hraun án nokkurs gróðurs.
Drekagil - gilið og skálinn við vegarendann, venjulega bækistöðin fyrir gönguna inn.

Hvenær á að fara

Slóðarnir opna venjulega í júlí og lokast með fyrsta alvöru snjó í september, og nákvæmar dagsetningar eru breytilegar milli ára. Farðu á heiðskírum degi; í skýjum er askjan grá skál þar sem ekkert sést. Leggðu snemma af stað, því aksturinn einn tekur nokkrar klukkustundir hvora leið frá Mývatni eða Egilsstöðum.

Áður en þú ferð

Þetta er langur og erfiður dagur. Hálendisslóðarnir krefjast hárrar fjórhjóladrifsbifreiðar og reynslu af árvöðum, og það er ekkert eldsneyti, ekkert símasamband og engin hjálp í margar klukkustundir í neina átt. Lokagangan liggur yfir skafla fram í september. Víti er oft lokað baðgestum, og vatnið er hrjóstrugt fremur en fallegt í lélegri birtu.