Ásbyrgi

Ásbyrgi er gljúfur í laginu eins og hestshófur, um þrír og hálfur kílómetri á lengd og kílómetri á breidd, með veggi um hundrað metra háa og fríðstandandi klettaeyju, Eyjuna, sem klýfur það í miðju. Í skjóli fyrir vindi ber botninn birki- og víðiskóg sem telst þéttur á íslenskan mælikvarða, með lítilli tjörn, Botnstjörn, í lokaða endanum undir klettunum. Jarðfræðingar rekja lögunina til hamfarahlaupa niður Jökulsá á Fjöllum; eldri skýringin er að þetta sé hóffar eftir hest Óðins. Merktir stígar liggja eftir botninum, umhverfis tjörnina og upp á brúnina.

Bakgrunnur

Ásbyrgi, skógi vaxið jökulgljúfur á Norðurlandi, er við Demantshringinn um 38 kílómetrum austan við Húsavík, innan Vatnajökulsþjóðgarðs. Eyjan, 25 metra hátt klettabelti, skiptir skeifunni í tvennt meira en hálfa leiðina og veitir víðsýni yfir landið umhverfis. Erlendar trjátegundir á borð við greni, lerki og furu voru gróðursettar innan um birkið og víðinn á árunum 1947 til 1977, og litla tjörnin Botnstjörn laðar að sér ýmsa vatnafugla. Hamfaraflóð í Jökulsá á Fjöllum mótuðu líklega gljúfrið eftir síðustu ísöld, fyrst fyrir 8 til 10.000 árum og aftur fyrir um 3.000 árum, og nú rennur áin um 2 kílómetrum austan við það. Samkvæmt þjóðsögunni er það hófspor Sleipnis, áttfætts hests Óðins.

Heimild: enska Wikipedia, „Ásbyrgi“

Það helsta

Höfuðveggurinn - þverhnípti bogadregni kletturinn í lokaða endanum ofan við Botnstjörn.
Eyjan - klettaeyjan í miðju gljúfrinu, með stíg yfir toppinn.
Birkiskógurinn - óvenju þéttur skógur á skjólsælum gljúfurbotninum.
Brúnarstígarnir - leiðir upp úr gljúfrinu með útsýni eftir því endilöngu.

Hvenær á að fara

Maí til september fyrir opna stíga og lauf á birkinu, þar sem seinni hluti september gefur haustliti á gljúfurbotninum. Gestastofan er opin á sumrin og hefur upplýsingar um stígana. Staðurinn er rólegri en Dettifoss sunnar og virkar sjaldan þéttsetinn jafnvel í júlí, sérstaklega síðdegis.

Gott að vita

Þetta er gönguáfangastaður fremur en útsýnisstaður, og án nokkurra klukkustunda á fæti er lítið að sjá frá bílastæðinu. Botninn er sléttur og lokaður, svo útsýni opnast fyrst eftir klifur. Stígar eru forugir eftir rigningu og mý birtist í logni á sumarkvöldum. Aðstaða takmarkast við tjaldsvæðið.