Skaftafell

Skaftafell er nef gróins lands sem skagar fram milli skriðjökla neðan Öræfajökuls, og andstæðan er allur tilgangurinn: birki og gras á jökulruðningnum, ís beggja vegna, og svartur aur fyrir framan. Það var þjóðgarður í eigin rétti frá 1967 og varð hluti Vatnajökulsþjóðgarðs þegar hann var stofnaður 2008; garðurinn var skráður á heimsminjaskrá 2019 fyrir það hvernig eldvirkni undir ís hefur mótað hann. Svartifoss, fossinn fram af svörtum stuðlum, er klukkustundar ganga upp frá gestastofunni. Lengri leiðir klífa að Kristínartindum og út á jöklaútsýnisstaðina á Sjónarnípu.

Saga

Skömmu eftir landnám varð Skaftafell stórbýli þar sem héraðsþing voru haldin, þar til gos í Öræfajökli árið 1362 eyddi allri byggðinni og gaf sveitinni nafnið Öræfi. Bæirnir byggðust fljótt upp aftur, en kólnandi loftslag og flóð af jökulvatni og ösku í kjölfar Grímsvatnagosa gerðu búskap æ erfiðari; bændurnir veiddu líka sel, söfnuðu eggjum á ströndinni og unnu við úr strönduðum skipum, og snemma á 19. öld, eftir að Skeiðará braut tún jarðarinnar, var bærinn fluttur upp í hlíðina og skiptist í þrjú heimili, og eitt þeirra, Sel, sem fór í eyði árið 1946, hefur Þjóðminjasafnið gert upp. Hefðbundnum búskap í Skaftafelli lauk árið 1988.

Heimild: enska Wikipedia, „Skaftafell“

Hvað er þar

• Grænt milli tveggja jökla - birki og gras á ruðningi, ís á báðar hendur.
• Svartafoss - fossinn fram af svörtum stuðlum, klukkustund upp.
• Garð skráðan 2019 - fyrir eldvirkni undir ís.
• Lengri leiðir ofar - Kristínartinda og útsýnisstaðina á Sjónarnípu.

Hvenær á að fara

Júní til september fyrir allt stíganetið; gestastofan er opin allt árið. Heill dagur.

Hagnýt atriði

Stígar eru fjölsóttir nærri gestastofunni, einkum Svartafossleiðin um miðjan dag. Veðrið hér er blautara en annars staðar á suðurströndinni. Að fara út á jökulís krefst leiðsögumanns. Bílastæði kostar og fyllist fyrir hádegi.

Í nágrenninu

Svínafellsjökull er í nokkurra mínútna fjarlægð í austri; Jökulsárlón er lengra eftir þjóðvegi 1.