L'île Sainte-Marie
Une île tropicale étroite au large de la côte est - tombes de pirates, criques bordées de palmiers et l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines à bosse depuis de petits bateaux.
Illustration générée par IA
Sainte-Marie est une île étroite de cocotiers et de criques tranquilles qui s'étire le long de la côte est de Madagascar, et elle réunit deux choses pour lesquelles les visiteurs font le voyage. La première est l'histoire : ce fut un repaire de pirates à l'âge d'or de la piraterie, et un petit cimetière abrite des tombes marquées de têtes de mort et de tibias croisés, avec des épaves dans la baie en contrebas. La seconde, ce sont les baleines - les baleines à bosse migrent ici par milliers, à peu près de juillet à septembre, pour se reproduire et mettre bas dans le chenal abrité, assez près du rivage pour que les souffles soient visibles depuis la plage et que de petits bateaux t'en rapprochent, avec des sauts et des mâles chanteurs presque quotidiens en saison.
Histoire
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'île fut une base très prisée des pirates, d'Adam Baldridge en 1691 à John Pro en 1719, car elle se trouvait près des routes maritimes des navires revenant des Indes orientales.
Source : Wikipédia en anglais, « Nosy Boraha »
Les temps forts
- La saison des baleines à bosse - des baleines qui se reproduisent et mettent bas dans le chenal dès juillet.
- Le cimetière des pirates - des tombes à tête de mort au-dessus de la baie.
- L'île aux Nattes - le petit îlot de la pointe sud, qu'on rejoint en pirogue.
- Les criques de l'île - des plages bordées de palmiers sur les côtes est et nord.
Quand y aller
La saison des baleines va à peu près de juillet à septembre et c'est le pic de l'île. La météo de plage est la meilleure de septembre à décembre. De janvier à mars, c'est la saison des cyclones, avec un vrai risque de perturbation. Il pleut la plupart des mois sur cette côte.
Infos pratiques
Les vols se font en petits avions, chers et parfois annulés, et la traversée en bateau depuis le continent peut être très agitée. La route de l'île est pleine de nids-de-poule et les déplacements sont lents - beaucoup de visiteurs circulent en scooter ou en voiture de location avec chauffeur. Les opérateurs baleines respectent plus ou moins bien les distances d'approche, choisis-en un qui affiche un code de conduite. Les équipements sont simples et les coupures de courant courantes.
À proximité
L'île aux Nattes, la côte est du continent et le canal des Pangalanes plus au sud.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
