La baie d'Antongil

La baie d'Antongil est la plus grande baie de Madagascar, un bras profond et abrité de l'océan Indien fermé par la péninsule de Masoala, et ses eaux chaudes et peu profondes en font l'une des principales zones de mise bas des baleines à bosse du sud-ouest de l'océan Indien, qui arrivent de leurs zones d'alimentation antarctiques vers juillet et restent jusqu'en septembre. Mères et baleineaux se reposent près du rivage, et sauts et frappes de queue sont assez fréquents pour que les sorties en bateau depuis Maroantsetra et les lodges de Masoala voient des baleines presque tous les jours en saison. En dehors des mois des baleines, la baie est un paysage marin actif de pirogues de pêche, de villages de vanille et de girofle le long du rivage, et de forêt tropicale qui descend jusqu'à l'eau. Des codes de conduite sur les distances d'approche existent et les opérateurs sérieux les respectent, et la différence entre opérateurs vaut qu'on pose la question.

Contexte

Helodranon Antongila, la baie d'Antongila, connue surtout sous le nom de baie d'Antongil, est la plus grande baie de Madagascar. Elle se trouve sur la côte est de l'île, vers l'extrémité nord du littoral oriental. Longue d'environ 71 km et large de 31 km, la baie est assez peu profonde et atteint environ 120 m à son point le plus profond. L'île de Nosy Mangabe et la ville de Maroantsetra se trouvent à son extrémité nord, tandis que son extrémité sud est proche de l'embouchure de la Mananara et de la ville de Mananara Avaratra. La péninsule de Masoala forme sa bordure est.

Source : Wikipédia en anglais, « Antongil Bay »

Ce qu'on y trouve

• Les baleines à bosse - mères et baleineaux pendant la saison de mise bas.
• Le rivage de forêt tropicale - la forêt de Masoala qui descend jusqu'à l'eau.
• Les pirogues de pêche - des pirogues à balancier au travail dans la baie.
• Les débarcadères des villages - des villages de vanille et de girofle le long de la côte.

Quand y aller

De juillet à septembre pour les baleines, avec un pic en août. Le reste de l'année, la baie est calme et l'intérêt d'une visite est le transport vers Masoala. De janvier à mars, les cyclones arrivent et les bateaux ne sortent pas.

Bon à savoir

Les sorties baleines dépendent de la météo, la mer devient agitée et les départs sont annulés. Les petits bateaux sont mouillés et inconfortables dans la houle. Les observations sont probables en saison mais jamais garanties. Les opérateurs varient dans la distance à laquelle ils s'approchent, et il faut résister à la pression pour aller plus près.

À proximité

Le parc national de Masoala et Nosy Mangabe se trouvent tous deux dans la baie.