L'abbaye de Sénanque

Sénanque a été fondée en 1148 et bâtie selon la règle cistercienne : pas de sculpture, pas de couleur, pas de vitrail, l'effet venant de la proportion et de la lumière sur la pierre nue. L'église est orientée au nord, ce qui est inhabituel, parce que la vallée ne laissait pas d'autre choix. Des moines y vivent toujours, raison pour laquelle les visites sont guidées et calées entre les offices. La lavande devant l'église, plantée et récoltée par la communauté, est le champ le plus photographié de Provence et fleurit à peu près de la dernière semaine de juin à la mi-juillet, quand l'étroite route d'accès s'embouteille de voitures. En dehors de ces trois semaines, le champ est un chaume coupé ou des rangs nus.

Ce que tu vois vraiment

• L'église cistercienne nue - la proportion et la lumière sans décor.
• Le cloître et le dortoir - des bâtiments monastiques du douzième siècle.
• Le champ de lavande - le célèbre premier plan, en fleur trois semaines environ.
• Le site de la vallée - un pli de collines où il n'y a presque rien d'autre.

Quand y aller

De fin juin à mi-juillet pour la lavande en fleur. La récolte tombe d'ordinaire à la mi-juillet et le champ est coupé aussitôt. En dehors de cette fenêtre, l'abbaye est calme et la visite meilleure.

Attentes honnêtes

La plupart des visiteurs viennent pour la lavande et la trouvent soit pas encore sortie, soit déjà coupée, la fenêtre étant courte et décalée chaque année. L'entrée se fait uniquement en visite guidée, réservée à l'avance, et il est interdit d'entrer dans le champ.

À proximité

Gordes est au sud, par-dessus la colline, Roussillon à l'est.