L'abbaye de Sénanque
Une abbaye cistercienne d'une nudité voulue, précédée du champ de lavande que cultivent ses moines.
Illustration générée par IA
Sénanque a été fondée en 1148 et bâtie selon la règle cistercienne, les chapiteaux du cloître réduits aux formes de feuilles les plus simples pour ne pas distraire, l'effet venant de la proportion et de la lumière sur la pierre nue. L'église est orientée au nord, ce qui est inhabituel, parce que la vallée ne laissait pas d'autre choix. Des moines y vivent de nouveau depuis 1988, une petite communauté rattachée à Lérins, et ils tirent leur subsistance de la lavande devant l'église et de leurs abeilles. Le champ fleurit quelques semaines au début de l'été, quand l'étroite route d'accès se remplit de voitures ; le reste de l'année, c'est un chaume coupé ou des rangs nus.
Contexte
Des moines cisterciens venus de l'abbaye de Mazan, en Ardèche, fondèrent Sénanque en 1148, sous le patronage d'Alfant, évêque de Cavaillon, et de Raimond-Bérenger II, comte de Provence, et vécurent d'abord dans des cabanes provisoires ; dès 1152, la communauté était assez nombreuse pour fonder l'abbaye de Chambons. Avec l'appui des seigneurs de Simiane, ils bâtirent l'église, consacrée en 1178, en croix en tau, son abside débordant des murs extérieurs, et un réfectoire fut ajouté au XVIIe siècle. Le petit chauffoir, seule pièce chauffée, servait de scriptorium. Aux XIIIe et XIVe siècles, à son apogée, l'abbaye exploitait quatre moulins et sept granges.
Source : Wikipédia en anglais, « Sénanque Abbey »
Les temps forts
- L'église cistercienne nue - la proportion et la lumière sans décor.
- Le cloître et le dortoir - des bâtiments monastiques du douzième siècle.
- Le champ de lavande - cultivé par les moines, en fleur quelques semaines d'été.
- Le site de la vallée - un pli de collines où il n'y a presque rien d'autre.
Quand y aller
De fin juin à mi-juillet pour la lavande en fleur. La récolte tombe d'ordinaire à la mi-juillet et le champ est coupé aussitôt. En dehors de cette fenêtre, l'abbaye est calme et la visite meilleure.
Avant d'y aller
La plupart des visiteurs viennent pour la lavande et la trouvent soit pas encore sortie, soit déjà coupée, la fenêtre étant courte et décalée chaque année. L'entrée se fait uniquement en visite guidée, réservée à l'avance, et il est interdit d'entrer dans le champ.
À proximité
Gordes est au sud, par-dessus la colline, Roussillon à l'est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
