Aix-en-Provence

Aix a été fondée sous le nom d'Aquae Sextiae en 123 av. J.-C. pour ses sources thermales, et l'eau la définit encore : une centaine de fontaines environ occupent ses places et ses rues, dont la Fontaine Moussue et son eau tiède, sur le cours Mirabeau, la large avenue ombragée de platanes tracée en 1649 qui sépare la vieille ville du quartier Mazarin, dessiné au dix-huitième siècle. Paul Cézanne est né ici en 1839 et y a travaillé la plus grande partie de sa vie. Son atelier, sur la colline au nord de la ville, est conservé tel qu'il l'a laissé, avec sur les étagères les objets de ses natures mortes. Le musée Granet conserve des œuvres de lui et d'autres.

Histoire

Aquae Sextiae fut fondée en 123 av. J.-C. par le consul romain Sextius Calvinus, qui donna son nom à ses sources, après la destruction de l'oppidum gaulois voisin d'Entremont, et en 102 av. J.-C. les Romains de Gaius Marius vainquirent les Ambrons et les Teutons tout près. Au IVe siècle, elle devint la métropole de la Narbonnaise seconde ; elle fut occupée par les Wisigoths en 477, puis pillée par les Francs et les Lombards, et, capitale de la Provence, elle atteignit son apogée après le XIIe siècle, quand, sous les maisons de Barcelone et d'Anjou, elle devint un centre des arts et du savoir. Aix passa à la couronne de France avec la Provence en 1487, et en 1501 Louis XII y établit le parlement de Provence, qui siégea jusqu'en 1789 ; des fouilles dans le faubourg médiéval de la Ville des Tours ont mis au jour un amphithéâtre romain.

Source : Wikipédia en anglais, « Aix-en-Provence »

Les temps forts

Le cours Mirabeau - une avenue ombragée de platanes, ponctuée de fontaines.
La Fontaine Moussue - une fontaine couverte de mousse alimentée par une source tiède.
L'atelier de Cézanne - la pièce de travail conservée avec ses propres objets en place.
Le quartier Mazarin - une trame d'hôtels particuliers du dix-septième siècle.

Quand y aller

Avril à juin et septembre à octobre. Juillet et août sont très chauds et la ville se vide en partie pour les vacances tout en se remplissant de visiteurs. Le festival d'art lyrique se tient en juillet.

Infos pratiques

L'atelier de Cézanne conserve ses outils et ses accessoires mais peu de ses tableaux, qui sont pour l'essentiel à l'étranger. La chaleur d'été pèse dans la vieille ville. Les prix sont élevés par rapport au reste de la Provence.