Sarlat-la-Canéda

Sarlat compte l'une des plus fortes concentrations de bâtiments protégés de France, tassée dans quelques centaines de mètres de ruelles taillées dans le même calcaire couleur de miel. Presque rien n'y a été démoli au dix-neuvième siècle parce que la ville était pauvre et à l'écart des grandes routes, et en 1962 elle est devenue le cas d'essai d'une nouvelle loi française sur la conservation de quartiers historiques entiers plutôt que de monuments isolés. Le résultat se lit d'un seul tenant : toits pentus de lourdes lauzes, fenêtres Renaissance, une tour conique du douzième siècle bâtie comme lanterne des morts, et une église désaffectée que Jean Nouvel a convertie en marché couvert derrière des portes d'acier géantes.

Histoire

Sarlat se développa autour d'une grande abbaye bénédictine d'origine carolingienne, mentionnée dès 1081 et l'une des rares de la région à n'avoir jamais été attaquée par les Vikings ; son église devint la cathédrale lors de la création du diocèse de Sarlat en 1317 et était dédiée à saint Sacerdos dès 1318. La ville fut assiégée en 1370 pendant la guerre de Cent Ans, et comme l'histoire ultérieure l'a largement épargnée, elle reste l'une des villes les plus représentatives de la France du XIVe siècle ; sa conservation doit beaucoup à André Malraux, qui, ministre de la Culture de 1960 à 1969, la restaura avec beaucoup d'autres sites. Son centre historique, avec 77 monuments protégés, fut inscrit en 2002 sur la liste indicative de la France pour l'UNESCO, et Sarlat et La Canéda, deux communes distinctes jusque-là, fusionnèrent en mars 1965.

Source : Wikipédia en anglais, « Sarlat-la-Canéda »

Ce qu’il faut regarder

Les toits de lauzes - de lourdes dalles calcaires, la couverture traditionnelle du Périgord.
La Lanterne des Morts - une tour conique du douzième siècle derrière la cathédrale.
La halle Sainte-Marie - une église dépouillée aux portes d'acier signées Jean Nouvel.
Le marché du samedi - tout le centre livré aux produits du Périgord.

Quand y aller

La fin du printemps et septembre sont les fenêtres honnêtes. En juillet et août, les ruelles avancent au pas du troupeau et la chaleur reste dans la pierre jusque tard le soir. Le samedi est le meilleur jour pour venir et le pire pour se garer, alors arrive avant neuf heures. L'hiver ferme beaucoup de boutiques mais laisse l'architecture et la lumière.

Infos pratiques

Sarlat vit entièrement des visiteurs, et les rez-de-chaussée sont du foie gras, de la noix et du souvenir d'un bout à l'autre, ce qui lasse vite. Les prix sont plus élevés que dans les villages alentour pour les mêmes produits. Le stationnement est hors du centre et se remplit tôt. La ville est assez petite pour qu'une demi-journée suffise, sauf si tu cales la visite sur le marché.