Saint-Bertrand-de-Comminges

Lugdunum Convenarum, que la tradition dit fondée par Pompée en 72 av. J.-C. mais que l'archéologie date du règne d'Auguste, s'est tenue ici sur la plaine et est devenue une importante cité romaine avec théâtre, thermes, forum et temples. Les fouilles ont dégagé les fondations au pied de la colline. Après la destruction, la population est montée sur la hauteur défendable, et Bertrand, évêque au onzième siècle, a commencé la cathédrale qui domine le village. À l'intérieur, la clôture de chœur du seizième siècle porte soixante-six stalles de bois sculpté d'une qualité exceptionnelle, et un orgue Renaissance se dresse au-dessus. Le cloître roman a un côté ouvert sur la montagne, ce qui est inhabituel et fait de l'arcade une vue encadrée.

Histoire

En 406, saint Jérôme écrivit que Pompée avait fondé ici une colonie en revenant d'Espagne, mais les fouilles n'en ont trouvé aucune preuve ; la ville romaine de Lugdunum Convenarum, dans le fond de la vallée sous le village actuel, date du règne d'Auguste et compta jusqu'à quelque 30 000 habitants à son apogée, avec son propre diocèse de Comminges dès la fin du IVe siècle. En 405, les Vandales la pillèrent et les habitants se réfugièrent sur la citadelle, et en 585 les Burgondes du roi Gontran l'attaquèrent en poursuivant Gondovald, après quoi elle déclina pendant près de cinq siècles. En 1083, Bertrand de l'Isle-Jourdain, chanoine de Toulouse apparenté à ses comtes, devint évêque et fit construire la cathédrale et le cloître roman, et la ville devint une étape sur le chemin de Saint-Jacques ; quand Bertrand fut canonisé au XIIIe siècle, la ville prit son nom, tandis que Comminges vient du latin Convenae, « ceux qui se sont rassemblés ».

Source : Wikipédia en anglais, « Saint-Bertrand-de-Comminges »

Ce qu’il faut regarder

Le chœur sculpté - soixante-six stalles de bois du seizième siècle.
Le cloître ouvert - une galerie laissée ouverte sur la vue des Pyrénées.
La cité romaine - les fondations dégagées de Lugdunum Convenarum en contrebas.
Le site de hauteur - la cathédrale dressée au-dessus de la vallée.

Quand y aller

Avril à octobre. La clôture de chœur et le trésor ont des horaires limités et un droit d'entrée. Un festival de musique occupe la cathédrale en été. L'hiver est froid et calme.

Avant d'y aller

Les vestiges romains se réduisent aux fondations et demandent une interprétation. Le village est minuscule et les services limités. La route d'accès à la colline est étroite.