La route des Grandes Alpes

La route a été conçue avant la première guerre par le Touring Club de France pour relier les Alpes d'un bout à l'autre, et elle court sur quelque sept cents kilomètres du lac Léman à la Méditerranée par une vingtaine de cols, plusieurs au-dessus de deux mille mètres : l'Iseran, à 2 764 mètres, est le plus haut col goudronné des Alpes, et le Galibier, l'Izoard, la Bonette et le col de la Cayolle suivent. Une grande partie est terrain de Tour de France et les cyclistes la parcourent en nombre chaque été. Elle finit à Menton sur la côte, si bien que le paysage passe du glacier et de l'alpage à la lavande et à l'olivier en quelques jours de route.

Ce que tu vois vraiment

• L'Iseran - le plus haut col goudronné des Alpes, à 2 764 mètres.
• Les montées du Tour - le Galibier, l'Izoard et la boucle de la Bonette.
• Le basculement des paysages - des glaciers aux oliveraies sur un seul itinéraire.
• Les villages de montagne - Bonneval, Saint-Véran et les hameaux d'altitude.

Quand y aller

Fin juin à septembre. La plupart des hauts cols sont fermés par la neige d'octobre à fin juin, et les dates d'ouverture varient selon les années. Juillet et août amènent un trafic lourd de cyclistes et de motos.

Attentes honnêtes

Les dates d'ouverture des cols dépendent de la météo et sont publiées tard, si bien qu'un projet de début de saison peut échouer. Les routes sont étroites, en lacets, et chargées en été. Le carburant et les services sur les sections d'altitude sont rares.

À proximité

Les parcs de la Vanoise et des Écrins sont le long de la route, Menton en marque l'extrémité sud.